Los buenos modales hacen la vida más fácilr

Modales, costumbres, ropa

Los modales hacen la vida más fácil

Marian T. Horvat, Ph.D.

"¿Cuál es el objeto de todas esas reglas de etiqueta y cosas elegantes? Apuesto a que alguna vieja dama inglesa o algún francés con rizos las inventó todo para hacernos sentir estúpidos a los demás”.

Todos hemos escuchado tales quejas sobre los modales: que son simples convenciones que se interponen en el camino de la verdad directa y la vida simple, que las reglas de etiqueta social son amenazas para la autoexpresión y la libertad, que realmente no significan nada.

De hecho, nada está más lejos de la verdad.

Los modales y la cortesía, las costumbres y las convenciones no se desarrollaron con la idea de hacer la vida más difícil para hombres y mujeres. Tenían un propósito que era exactamente lo contrario: hacer la vida más responsable en las relaciones necesarias de la existencia, y más soportable en los inevitables tiempos difíciles. En el corazón mismo de los buenos modales hay algo que falta en nuestros días, es decir, consideración por los demás. Los buenos modales no surgieron artificialmente, sino que se basaron en una auténtica preocupación por el respeto hacia los demás.

Si hoy falta consideración para los demás y las relaciones sociales están tan quebrantadas, podemos decir con seguridad que una de las razones es porque los buenos modales y la cortesía normal se han descartado como innecesarios y superfluos. Lejos de ser superfluo, la mayoría de los modales se desarrollaron como resultado de un código ético y moral consensuado. A continuación se presentan algunos ejemplos pequeños pero ilustrativos.

Los modales tienen significado

Cada manual de etiqueta nos enseña que uno no debe morder un pedazo del pan o peor aún llevarse a la boca el pan entero. El hombre o la mujer bien educados rompen un pedazo pequeño para comer. Esta regla de partir el pan en trozos no fue hecha por perspicaces damas victorianas en el té de la tarde. Se remonta a los tiempos del Antiguo Testamento, cuando era costumbre recoger los restos de la mesa después de la comida y entregarlos a los pobres. En consideración para aquellos que recibirían las sobras, uno rompía la pieza de pan que comería. De ahí la expresión, partiendo el pan juntos.

La caridad es invitada para protagonizar la regla de la mesa de cortar solo el pedazo de pan que uno comerá

La práctica caritativa continuó en los monasterios de los primeros tiempos medievales y, a partir de ahí, se abrió paso en grandes castillos y hogares sencillos. Un Libro de cortesía del siglo XV dio esta explicación:

No muerdas tu pan y lo botes,
Esto no es cortesía ni civilidad;
Rompe tanto como comerás
El remanente para el pobre dejarás.

Lo que inspiró esta regla fue la caridad, una cortesía para aquellos que tomarían y usarían el pan que quedaba después de que terminara la comida. Sobras, sí, pero no tocadas por los labios de los demás. Y tal cortesía, todavía justifica hoy, la existencia de esa regla.

Los libros de etiqueta aconsejan que la sal y la pimienta siempre deben pasarse juntas. Cuando alguien pide sal, también se le debe pasar la pimienta. ¿Una regla arbitraria? De ningún modo. La razón detrás de esta regla es, nuevamente, consideración hacia los otros, una anticipación de que la persona que solicita sal puede tener una eventual necesidad de pimienta. También es una consideración para la sub-siguiente persona en la mesa que necesite sal o pimienta, así no tendrá que perseguirlos en diferentes lugares. Siguiendo reglas, mostramos consideración por los demás y hacemos la vida más fácil y placentera para todos.

Un principio constante e inmutable de los buenos modales es nunca criticar la comida en la mesa. Esta regla solía enseñarse incluso a los niños pequeños, que eran castigados si gritaban: “¡Qué asco! Esto es horrible "." Es repugnante ". Ciertos comentarios vulgares que suelen escucharse en las mesas con tanta frecuencia hoy en día, no ameritan ser repetidos, ni siquiera para usarlos como ejemplo.

Obviamente, criticar una comida que nos ofrecen, muestra una falta de consideración hacia quien la preparó o proporcionó. Es una reacción egocéntrica de alguien que imagina sus propias apetencias o inapetencias como el criterio fundamental aplicable a todos. Sin embargo esta regla tiene una historia más interesante aún. Proviene de ancianos y hombres medievales, quienes veían cualquier crítica a la comida servida en la mesa del anfitrión como una grave violación de la hospitalidad. Ser invitado a compartir la comida en una casa, era algo que solía tomarse muy en serio, el invitado nunca debería disminuir al anfitrión criticando su comida.

El que probablemente fue el primer libro sobre etiqueta de mesa, Cincuenta cortesías de la mesa , escrito por un monje milanés: Bonvicino da Riva, establece la regla muy claramente:

“No critiques la comida en público, antes bien dí que todo está bien. He notado que muchos tienen ese mal hábito de decir: 'esto está mal cocinado' o 'esto está muy salado'.

Otras cortesías en la mesa que el libro muestra, parecerían elementales en cualquier época, excepto en la nuestra: no limpiarse la nariz mientras se come, no rascarse mientras se come, no tragar alimentos y líquidos juntos, no lamerse los dedos o pellizcarse los dientes con los dedos, no mirar los platos de los demás, no hablar con la boca llena de comida y, desde luego, nunca eructar ruidosamente en presencia de otros.

Ayudar a la dama a subir al carruaje, una gentil cortesía que señalaba la protección y el respeto del hombre por las damas.

Las reglas del buen monje se presentan en un estilo sencillo, tan del gusto de hoy en día. Al exigir autocontrol en consideración hacia los demás, estas reglas de comportamiento en la mesa son atemporales e inmutables. El mensaje central de todas las directrices es simple: un hombre cortés, un hombre refinado, un caballero o una dama católica deben consideración hacia los demás en todo momento , y especialmente en la mesa.

Otra regla sólida del pasado tristemente ignorada en la actualidad es ponerse de pie cuando una dama, una persona mayor o un dignatario ingresa a una habitación. Esta fue una señal de respeto por la edad y el rango. Un gesto simple como este ayudó a inculcar en los jóvenes respeto por la edad, el rango y la autoridad. Y lejos de disminuir la libertad, conocer la forma correcta de comportarse de acuerdo con la edad y la posición de uno da seguridad y confianza a todos.

En los días de la mujer pre-liberada, a los caballeros siempre se les enseñaba a caminar al "exterior" de una dama, dándole el lado de la "pared" en la calle, para protegerla de la suciedad del camino o de los caballos desbocados. Pero, cualquiera que sea la razón, la buena razón detrás de la costumbre era que la dama recibió esta posición deferente porque era una dama y digna de protección. Por la misma razón, el caballero solía ayudar a la dama a entrar en el carruaje, y más tarde, abrir la puerta del auto para se siente. Tales cortesías gentiles eran símbolos de la autoridad del hombre, la protección que ofrecía y el respeto mutuo que existía en una relación.

Los modales reflejan la moral de una civilización.

Si hubiera tiempo, podríamos someter cada formalidad a la prueba del sentido común y la razón. Ninguna costumbre o gesto sería aleatorio o superfluo. Las leyes de cortesía fueron el desarrollo del hombre espiritual y social, lo que refleja la sabiduría de la fe católica que se inculcó en los modales, tradiciones y costumbres.

Hoy se habla mucho sobre la hostilidad, la alienación y la vulgaridad del hombre moderno. Me parece una forma realista de comenzar a abordar el problema, en esa forma sencilla y anticuada de ciertos caballeros del pasado, sería un retorno a la práctica de las formas y cortesías desarrolladas a través de siglos de vida católica. Porque, como se puede ver en los pocos ejemplos anteriores, los modales tienen un significado profundo y hacen la vida más fácil y llevadera.

Publicado el 28 de agosto de 2019

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