Mujeres y Hombres en la Sociedad

En nuestro primer artículo, abordamos el orden correcto de procesión para una boda católica. Ahora discutiremos el papel del padre en la boda, así como las tradiciones que rodean el velo de la novia. Un detalle importante a llamar la atención es que en una boda católica el padre no toma un papel activo en la ceremonia, porque un matrimonio católico es un Sacramento que eleva al nivel sobrenatural un contrato entre un hombre y una mujer.

Cuando Martín Lutero negó que el matrimonio fuera un sacramento, lo relegó a un mero contrato humano. Por esta razón, el divorcio está permitido entre los protestantes. Sin embargo, esto también llevó a exagerar el papel del padre y de los amigos en el rito del matrimonio protestante, tan típicamente representado en libros y películas.(1)

'Regalar la novia' - Un origen protestante

La ceremonia descrita en el Libro de oración común, impreso en 1552 por Whitchurch, es la ceremonia protestante estándar, que se diferencia del rito del matrimonio católico en dos aspectos importantes.

Primero, antes de que la pareja declare su intención de casarse, el clérigo protestante declara a los presentes: “Por tanto, si alguno puede demostrar alguna causa justa, ¿por qué no pueden unirse lícitamente? hable ahora, o calle en el futuro para siempre”. De esta manera, casi se requiere una audiencia pública para una ceremonia protestante, mientras que la católica sólo necesita dos testigos para verificar que el matrimonio se haya completado.

En segundo lugar, después de que los novios dan el “Sí, quiero”, se agrega la “entrega de la novia”, una costumbre que nunca se incluyó en las bodas católicas. El clérigo protestante pregunta: “¿Quién da a esta mujer para que se case con tu hombre?” Y el Ministro, recibiendo a la mujer de la mano de su padre o de su amigo, hará que el hombre tome a la mujer de la mano derecha, y así le diga su verdad a otro.” (2)

Es posible que la práctica común de que el padre acompañara a la novia hasta el altar se originara en esta ceremonia protestante de regalar a la novia. Sin embargo, esto no necesariamente hace que la tradición sea mala, siempre y cuando la pareja católica entienda la naturaleza del matrimonio como un sacramento y no simplemente como un contrato.

En la época de la Revolución Protestante, hubo abusos del Sacramento del Matrimonio, resultantes del hecho de que no era necesario administrarlo en presencia de un sacerdote.

El Catecismo del Concilio de Trento exigía que los matrimonios se celebraran en presencia de un sacerdote y dos testigos. Las oraciones para la Misa Nupcial, que habían sido una práctica desde la Iglesia primitiva. (3)

No obstante, todavía se permitía celebrar matrimonios siguiendo las tradiciones y costumbres locales, aunque se convirtió en norma que los católicos siguieran el ritual exacto dado en el Concilio de Trento para evitar las innovaciones protestantes. (4)

En el matrimonio católico existen dos realidades superpuestas:

1. El contrato humano realizado por un hombre y una mujer según la Ley Natural, entregándose mutuamente y jurando gastar el resto de sus vidas juntos;
   
   
2. El Sacramento del matrimonio en el que ese contrato se eleva al nivel sobrenatural por el hecho de que el matrimonio se celebra en la Iglesia antes un sacerdote que la representa y le da la bendición.

En consecuencia, los ministros del contrato natural son los cónyuges; el ministro del Sacramento es el sacerdote.

Entonces, ¿quién levanta el velo?

En cuanto a la pregunta de quién levanta tradicionalmente el velo blanco sobre el rostro de la novia, no podemos dar una respuesta definitiva. Nuestra investigación a través de muchos libros de etiqueta y de ceremonias matrimoniales católicas diferentes ha arrojado poca luz sobre este tema: solo pudimos encontrar dos breves menciones al velo, las cuales afirman la misma costumbre que no involucra al padre de la novia.

Emily Post describe mejor esta costumbre en su libro Etiquette de 1922:

“Si ella [la novia] elige usar un velo sobre su rostro durante el pasillo y durante la ceremonia, el velo delantero es siempre una pieza corta separada de aproximadamente un metro cuadrado, recogida en una banda invisible y sujeta con una horquilla en a cada lado, después de arreglar el velo largo. La dama de honor se lo quita cuando devuelve el ramo a la novia al finalizar la ceremonia.

“El velo facial es una costumbre bastante pasada de moda y sólo es apropiado para una novia muy joven y de tipo recatado; la tradición es que una doncella es demasiado tímida para enfrentarse a una congregación sin velo, y muestra su rostro sólo cuando es una mujer casada”. (pág. 351)

Parece probable que la explicación de Emily Post de por qué el velo de la novia sólo se levanta al final de la ceremonia sea moderna, porque ciertamente hay razones más simbólicas para esta costumbre. Que el velo ha sido usado tradicionalmente por las novias es evidente, como se desprende de un pasaje tomado del Catecismo del Concilio de Trento para los párrocos:

“La palabra matrimonio se deriva del hecho de que el principal objeto que debe proponerse una mujer en matrimonio es ser madre; o del hecho de que a la madre le corresponde concebir, dar a luz y educar a su descendencia. También se llama matrimonio (conjugium) a la unión, porque la esposa legítima está unida a su marido, por así decirlo, por un yugo común. Se llama nupcias porque, como observa San Ambrosio, la novia cubría su rostro con un velo por modestia, una costumbre que también parecería implicar que debía estar sujeta y obediente a su marido.” (pág. 339) (5)

En los primeros tiempos cristianos, siguiendo la costumbre romana, las novias católicas solían llevar una corona de flores o una corona para “simbolizar su victoria sobre las tentaciones de la carne”. (6)

Con el paso del tiempo, las costumbres cambiaron.

Las novias medievales solían llevar velo, ya que formaban parte del traje común, aunque no todas las novias lo hacían. Era común que las jóvenes vírgenes se pusieran el velo después de casarse, como se desprende de los manuscritos medievales. No pudimos determinar si era costumbre o no que el velo cubriera el rostro durante la ceremonia nupcial. Las ilustraciones de la ceremonia en manuscritos medievales no representan a una novia con velo.

Durante los años 1500-1800, el velo fue reemplazado gradualmente por otras formas de cubrir la cabeza. La tradición del velo de novia se hizo popular en el siglo XIX gracias a la reina Victoria, quien popularizó el velo de novia blanco y el vestido blanco. Siguiendo las costumbres inglesas, los americanos pronto adoptaron el mismo estilo, que aún puede apreciarse por su simbolismo de pureza e inocencia, a pesar de su introducción más bien reciente.

Ciertamente, el velo facial se ha vuelto tradicional para los ingleses y estadounidenses, popularizado por las novias reales como Grace Kelly y la princesa Diana, que usan velos faciales. En ambos casos, el velo se levantó en diferentes lugares de la ceremonia. La reina Isabel II, sin embargo, no usó el velo facial en su ceremonia altamente ceremonial y popular.

En la boda católica de Grace Kelly y el Príncipe de Mónaco, la señorita Kelly todavía llevaba el velo sobre su rostro después de que su padre había entrado en el banco, pero justo antes de que comenzara la ceremonia nupcial, se quitó el velo. El único vídeo de la ceremonia que pudimos encontrar aquí no muestra quién levanta el velo. No parece que haya podido ser su padre.

El velo de la princesa Diana fue quitado después de la ceremonia cuando salió de la habitación privada para firmar el registro de matrimonio; una vez más, no está claro quién le levantó el velo.

La tradición del padre levantando el velo parece haberse vuelto popular en el siglo XX, aunque no pudimos rastrear su origen. Teniendo en cuenta la costumbre de “regalar la novia” en la ceremonia protestante, es probable que se haya vuelto popular –pero no obligatorio– que el padre levante el velo cuando presenta a su hija al novio.

Nos parece que sería apropiado y simbólico que el padre levantara el velo antes de ocupar su lugar en el banco de una boda católica. Que el novio levante el velo no parece ser una costumbre muy antigua. Parece haber algo tendencialmente revolucionario en esta costumbre, una especie de menosprecio de la autoridad del padre sobre su hija.

Dado que no existe una regla prescrita con respecto al velo, sugerimos que la dama de honor levante el velo al finalizar la ceremonia como la opción más práctica para una boda católica. De cualquier manera, el simbolismo no se pierde y la novia católica muestra al mundo que se somete a la autoridad de su marido sobre ella.