Beatriz da Silva, Fundadora de las Concepcionistas

Nuestra Señora del Buen Suceso

Beatriz da Silva – Parte I

La Fundadora de la Orden Concepcionista

Marian T. Horvat

La vida de Beatriz da Silva y Menezes (1424-1492) está llena de maravillas. Al leer sobre ella, sentí que había retrocedido a través de los siglos hasta los tiempos en que Dios recompensaba la fe con milagros y el cielo parecía más cercano a la tierra. Beatriz da Silva tiene muchos títulos: dama de la Reina en la corte española, hermana laica durante 30 años y el más glorioso "fundadora de la Orden de la Inmaculada Concepción", también conocida como las Concepcionistas, una rama de la Orden Franciscana..

La fundadora de las Concepcionistas

Su vida tiene un significado especial para nosotros porque fue la madre espiritual de la Madre Mariana de Jesús Torres, nacida unos 125 años después. Cuando se lee La vida admirable de la Madre Mariana , se ve que la Madre Beatriz se le apareció a menudo a la Madre Mariana, especialmente durante sus grandes sufrimientos en el Convento y al final de su vida, prediciendo muchas cosas sobre la Orden y ese Convento particular en Quito, que ella le dijo que duraría hasta el fin del mundo.

Hay un segundo significado: su historia nos recuerda que debemos confiar en la promesa de Nuestra Señora para nuestros tiempos, la promesa que hizo en Fátima y en Quito de que intervendrá en la Historia para traer el triunfo de su Inmaculado Corazón. Durante la mayor parte de su vida, Beatriz tuvo que confiar en una promesa de Nuestra Señora. Cuando Beatriz era joven, Nuestra Señora le dijo que funda ería una Orden en honor a su Inmaculada Concepción. Tenía que cumplir esta promesa, creer en ella y confiar en Nuestra Señora casi toda su vida. Solo al final, a los 60 años, esa promesa se hizo realidad.

Su vida temprana

Beatriz da Silva nació en 1424 en Ceuta, en el norte de África, entonces un territorio portugués. Ella era la hija de Ruiz Gómez da Silva y doña Isabel de Meneses, que estaba relacionada con las casas reales de España y Portugal. Su abuelo materno era Pedro de Meneses, conde de Viana, que se distinguió en la conquista de Ceuta en 1415 por la corona portuguesa. Para recompensar al conde por su lealtad y valentía, el rey le dio a su hija en matrimonio, uniendo así a las dos familias.

Beatriz posa como la Virgen en esta pintura

Sus padres confiaron la educación de sus 11 hijos a los franciscanos, quienes marcaron sus almas con un amor especial por la Inmaculada Concepción. Dos de sus hermanos, João y Amadeo, tomaron el hábito de San Francisco. Amadeo, quien fundó una nueva rama de los Frailes Menores y dirigió un movimiento de reforma llamado Amadeístas, como su hermana, sería elevado a los altares para la gloria de su familia y Dios.

En 1437, el rey de Portugal nombró a su padre alcaide (alcalde) de Campo Maior cerca de la frontera española, y la familia se mudó a un castillo cerca de ese antiguo pueblo rústico. Incluso cuando era niña, Beatriz era famosa por su belleza angelical. Cuando su padre contrató a un artista italiano para pintar una imagen de la Virgen para la capilla de su castillo, el artista le dijo que el mejor modelo para la Virgen sería su hija.

En obediencia a su padre, Beatriz consintió en posar para el pintor. Pero en su modestia no levantaba los ojos delante del pintor. Esto dio como resultado una pintura conocida hasta hoy como "La Virgen de los Ojos Cerrados", que cuelga en una iglesia en Campo Maior.

La Corte de Castilla

En 1447, Juan II de Castilla se casó con la infanta Isabel, hija del rey Afonso V de Portugal y prima de Beatriz. La nueva Reina de Castilla eligió a Beatriz como su primera dama de honor. Y así, Beatriz salió de Lisboa, donde ya era miembro de la corte de la Infanta, para acompañar a la nueva Reina a la corte castellana en Tordesillas.

Según los biógrafos de la época, Beatriz era "maravillosamente hermosa, incluso deslumbrante". Su belleza se complementaba con su virtud excepcional. Sus biógrafos nos dicen que ella era "prudente, afable, inteligente, compuesta y muy gentil". (1) Fue especialmente distinguida por su gran pureza y amor por la Virgen Inmaculada.

Al principio, la Reina Isabel estaba orgullosa de la conmoción que la belleza y la virtud de su prima plantearon en la corte, plagada de intrigas y frivolidades de la época. La reina quería a su prima con ella constantemente, y la joven ejercía una buena influencia sobre la reina temperamental, propensa a los excesos. La belleza y la nobleza de espíritu de la joven noble portuguesa se ganó la admiración de todos a su alrededor, y muchos cortesanos buscaron su atención.

El cofre donde fue enterrada Beatriz, hoy en el claustro superior del Convento de Toledo

Fueron las intrigas de un pretendiente resentido cuyos avances Beatriz había resistido lo que cambió los sentimientos de la Reina del amor al odio. El cortesano rechazado insinuó a la Reina que Beatriz era una rival por el amor del Rey. La reina se volvió locamente celosa de su prima, hasta el punto de que ya no podía soportar su presencia.

Un día, la reina le pidió a Beatriz que la acompañara a una bodega en el castillo. Al llegar allí, le ordenó a Beatriz que abriera un cofre grande. Movida por la turbulenta pasión, la Reina la empujó en el cofre, cerró la tapa y la cerró con llave.

Pasaron tres días y Don João de Meneses, tío de Beatriz, que estaba al servicio del rey castellano, se preocupó cada vez más por la desaparición de su sobrina. Conociendo la gran envidia que albergaba la Reina contra Beatriz, temió lo peor.

Finalmente, en respuesta a su persistente interrogatorio, la Reina le dijo: "Ven a verla". Lo llevó al cofre donde enterraron a Beatriz y le dijo que lo abriera, pensando en encontrar un cuerpo ya desfigurado por la muerte. En cambio, encontraron a Beatriz viva, más hermosa que nunca, con la cara brillando con luz.

Indigente de toda ayuda humana, Beatriz se había confiado a la Virgen María, que se le apareció vestida con un hábito y escapulario blancos y un manto azul cielo con el Niño Jesús en sus brazos. Después de anunciarle que sería liberada, Nuestra Señora le dijo que encontraría una Orden dedicada al honor del misterio de su Inmaculada Concepción, y que las monjas deberían usar el mismo hábito azul y blanco que Beatriz la vio usando en su aparición. Beatriz se ofreció a Nuestra Señora como su esclava, hizo un voto de virginidad y prometió cumplir la misión que le habían encomendado. Fue en este momento, cuando todo parecía perdido y su vida terminada, cuando se sembraron las primeras semillas de la Orden de la Inmaculada Concepción.

Una hermana laica en Toledo

Aunque ahora era libre, Beatriz aún temía la ira irracional de su prima la Reina. Tras recibir permiso para salir de la corte, se dirigió, acompañada de dos doncellas, a Toledo para el Convento de San Domingo el Real . Había determinado que nadie volvería a ver su rostro, que cubrió con un velo blanco que usó por el resto de su vida terrenal.

San Francisco y San Antonio de Lisboa la consolaron camino a Toledo

En el camino a Toledo, conoció a dos frailes franciscanos. Al principio, temía que hubieran sido enviados por orden de la Reina para confesarla antes de que la encarcelaran o le quitaran la vida. Pero los frailes, uno con fuertes rasgos portugueses, la saludaron afectuosamente y la consolaron, diciéndole que no temiera, que llegará a una gran señora y madre de muchos niños. Ella protestó porque nunca se casaría porque había hecho un voto de pureza a la Reina del Cielo. Solo respondieron: "Lo que hemos dicho llegará a ser".

Cuando llegaron a la posada, los dos frailes misteriosos desaparecieron. Llena de una gran paz de alma y una comprensión de ciertas realidades sobrenaturales, creía firmemente que Nuestro Señor había enviado a San Francisco de Asís y a San Antonio de Lisboa para consolarla e instruirla.

Durante 30 años, vivió una vida de clausura en el Convento de San Domingo el Real . Aunque siguió la vida y la regla de las monjas cistercienses, no tomó su hábito. Así comenzó una nueva etapa en su vida como señora de piso , es decir una laica que vivía dentro del convento sin hacer una profesión formal, durante este tiempo, doña Beatriz se hizo famosa por su vida oculta de oración, sacrificio y caridad. Sus devociones especiales, que caracterizarían su futura Orden, fueron hacia la Sagrada Eucaristía, la Pasión de Nuestro Señor y la Inmaculada Concepción de Nuestra Señora.

Estos fueron los años difíciles de la espera. Había renunciado a su belleza luminosa, su posición social, su fortuna y la posibilidad de hacer un matrimonio envidiable. En cambio, eligió permanecer encerrada en un convento como hermana laica, esperando con confianza para llevar a cabo la misión que le había confiado la Virgen Inmaculada. Raramente se le ha pedido a un fundador que haga una espera tan prolongada para llevar a cabo su misión.

Una amistad providencial comienza con
Isabel la Católica

A pesar de la aparente imposibilidad de la tarea, la Divina Providencia estaba preparando un camino para que Beatriz cumpliera su vocación. En 1496, la Reina Isabel, su perseguidora, murió, y su hija, Isabel la Católica , se convirtió en la nueva Reina de Castilla. La hija se interesaba mucho por Beatriz y jugaría un papel importante en la fundación de la Orden Concepcionista.

Isabel había sido coronada en 1474. Ese año, entró triunfante en Toledo, y para cumplir su promesa hecha en la Batalla de Toro, comenzó la construcción de una iglesia para San Juan Evangelista. El sitio elegido estaba cerca del convento donde se hospedaba Beatriz. La joven reina comenzó a visitar a Beatriz y quedó profundamente impresionada por su bondad y virtud. Según los primeros biógrafos, la reina Isabel fue la única persona por la que Beatriz levantó el velo para permitirle ver los rasgos exquisitos que habían enloquecido celosamente a su madre.

Así comenzó una estrecha colaboración entre Beatriz e Isabel la Católica, una alianza fortuita que daría lugar a la nueva Orden dedicada a la Inmaculada Concepción.

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