“Vi a dos jóvenes vírgenes vestidas de blanco. No llevaban adornos superfluos, como es tan común en las mujeres, pero eran muy hermosas. Un velo cubría cada una de sus cabezas y también ocultaba parte de sus rostros. Mantuvieron la mirada modestamente baja y guardaron silencio. Sentí una gran alegría penetrar en toda mi alma. Les pregunté quiénes eran y de dónde venían.

"" Somos la castidad y la templanza", respondieron." Estamos a ambos lados del trono de Cristo. Únete a nosotros y te llevaremos a contemplar la Trinidad Eterna".

“A partir de ese momento busqué la compañía de los castos y renuncié a los placeres de la carne, incluso a los legítimos lazos matrimoniales. Me sometí al yugo de la templanza y la frugalidad y me dediqué a la lectura de libros sobre Dios. También leo con avidez obras contra los herejes. Continué cultivando las artes con el único propósito de ayudarme a adquirir el verdadero conocimiento, porque nunca preferí la ciencia humana a las Divinas Escrituras”.

Esta hermosa visión de San Gregorio de Nacianceno refleja elementos de la cultura clásica. La época en la que vivió todavía estuvo influenciada por el arte y el simbolismo de la cultura clásica romano-griega. Una de las costumbres artísticas era simbolizar virtudes y cualidades por personajes abstractos, hombres o mujeres.

Se puede ver que en esta visión, Dios usó la misma práctica artística para hacer que San Gregorio entendiera el valor de la castidad y la templanza. Las presentó como dos señoritas, igualmente hermosas, con una gracia y un encanto simétricos que les permitía estar a ambos lados del trono de Nuestro Señor Jesucristo. Es decir, son adornos simétricos para el Rey de gloria y Redentor del género humano.

San Gregorio describió a las jóvenes como modestas y recogidas, con la mirada baja, para indicar que tales virtudes requieren que uno se preocupe por las cosas superiores y que evite la disipación y la superficialidad. Estas dos virtudes se colocan a ambos lados del trono de Cristo para mostrar que Nuestro Señor tiene un amor especial por estas virtudes y quiere honrarlas de una manera singular.

¿Por qué la castidad y la templanza son virtudes hermanas?

¿Qué es la castidad? La castidad, ya saben, es abstenerse de los placeres de la carne. Incluso si la persona está casada, si tanto el esposo como la esposa están de acuerdo con el arreglo, se puede practicar la castidad perfecta. Representa el triunfo total del espíritu sobre la carne, un desprendimiento completo de los instintos de la carne para dejar al espíritu una mayor libertad para ascender a esferas de pensamiento más elevadas, que son la habitación adecuada para el alma.

¿Qué es la templanza? La templanza es una virtud cardinal, una de las cuatro virtudes fundamentales del comportamiento moral católico. La templanza es la virtud por la cual la persona regula sus acciones siguiendo las normas de la razón. En lugar de ceder al ímpetu de sus instintos, actúa siguiendo los consejos de la razón en todas las cosas. Es sabio, porque las primeras respuestas de los instintos están desordenadas; necesitan ser corregidos y domesticados. Esto significa que hay una forma moderada de hablar, comer, dormir, estudiar y hacer todo lo demás. La esencia de la templanza, por lo tanto, es la sumisión de los instintos a la guía de la razón. La templanza es la sabiduría que gobierna todos los movimientos internos humanos.

Arriba, una representación del honor de Roma

¿Cuál es la relación entre templanza y castidad? Es simple, la castidad es templanza aplicada al instinto sexual. Es un aspecto de la templanza. Pero es un aspecto tan importante que normalmente se considera una virtud separada. Esta afinidad de castidad y templanza explica por qué aparecen como virtudes gemelas que están cerca del trono de Cristo en la visión de San Gregorio.

Este tema plantea una pregunta paralela que parece oportuno abordar. Como laicos solteros, ¿deberíamos esforzarnos por adquirir tales virtudes? ¿Debemos ser castos y moderados? Por supuesto que deberíamos. Pero déjenme responder a una objeción que dice lo contrario.

Durante el pontificado de Pío XII, a algunos teólogos de segunda categoría se les ocurrió una tesis extraña que proponía que todos los laicos debían casarse o convertirse en sacerdotes o religiosos. Según su teoría, todo aquel que quiera ser soltero y casto debería convertirse en sacerdote; si no, debería casarse. Estos teólogos representaban una pequeña minoría, y nadie instruido en Historia de la Iglesia les prestó atención. Pronto, la teoría ya ni siquiera se mencionó. Sin embargo, esta estrecha mentalidad se mantuvo presente en algunos ambientes tradicionalistas que sufrieron la influencia de esos teólogos. Por eso, todavía hoy nos enfrentamos por momentos a una acusación que se deriva de esta falsa visión: “No se puede ser laico, soltero y casto; deberías casarte o entrar al sacerdocio".

La realidad es mucho más sutil y diversificada que la alternativa simplificada: "Cásate o sé sacerdote". Este sofisma se basa en una generalización que supone que solo hay dos tipos de personas, las que pueden mantener la castidad completa y las que no pueden. Los primeros no deben casarse y servir a la Iglesia como sacerdotes o religiosos consagrados; estos últimos deben casarse para no pecar y perpetuar la especie.

Aunque la regla es correcta, y esta es en realidad una de las razones del matrimonio, el argumento es incorrecto porque no considera las muchas excepciones que supone la regla. Según esta falsa presuposición, no sería posible casarse y permanecer virgen, como lo hicieron San José y la Santísima Virgen María; como lo hicieron San Enrique, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y su esposa, la Emperatriz Santa Cunegundes, así como muchos otros santos. También sería imposible que un laico sea soltero y casto como lo fue San Casimiro, Rey de Polonia, o Santa Rosa de Lima, que nunca llegó a ser religiosa. La lista de santos que representan excepciones a la regla es larga. Pero este no es mi punto en este momento. Lo menciono para mostrar que la simple existencia de tales santos destruye el sofisma de mente estrecha.

Los caballeros cruzados se dedicaron a defender Tierra Santa, algo que los sacerdotes no podían hacer

Aquí presentaré otros dos argumentos. Primero, Santo Tomás de Aquino ofrece una metáfora pintoresca para explicar la regla del matrimonio y la castidad. Dice que el matrimonio representa los pies de la humanidad, ya que es por medio del matrimonio que la raza humana se perpetúa y, por lo tanto, camina hacia adelante. La castidad representa los ojos de la humanidad, dado que es a través de personas castas que la humanidad ve los horizontes lejanos. Destaca que una de las principales características de la castidad es dar amplios horizontes.

Es una comparación válida, porque para considerar solo el aspecto práctico, las personas casadas normalmente están tan ocupadas con la crianza de sus familias, que por lo general tienen poco tiempo para pensar en otras cosas. La persona soltera puede mantenerse con mucho menos esfuerzo, y por lo tanto tiene más tiempo para estudios superiores o causas.

Sin embargo, si tuviéramos que tomar esta comparación de Santo Tomás y aplicarla a la regla simplificada que estamos refutando, "Cásate o sé religioso", entonces el laico o laica quedaría excluido de ver los amplios horizontes de la cristiandad y la Iglesia Católica, lo cual es perfectamente absurdo, dada la enorme cantidad de laicos solteros que se convirtieron en grandes guerreros, políticos, científicos, poetas, etc., precisamente porque tenían esos horizontes.

Segundo, era tan común en la Historia que las personas eligieran ser laicas, solteras y castas que formaron movimientos que ayudaron a la Iglesia en campos donde los eclesiásticos no pueden actuar. Por ejemplo, ¿qué sería de la Edad Media sin los caballeros andantes, la mayoría de ellos solteros, castos y dedicados a la defensa de las viudas y los huérfanos? Pero un sacerdote, que tiene prohibido derramar sangre humana, no puede ser un caballero andante.

¿Qué pasa con las muchas Órdenes de Caballería dedicadas a defender las posesiones católicas en Tierra Santa? Lo mismo es cierto, ya que los eclesiásticos no pudieron realizar esta tarea. Hasta el día de hoy, algunas de estas órdenes tienen un estatus especial para sus miembros solteros y castos. ¿Cuántos centros de estudios y artes, movimientos diversos que trajeron grandes beneficios para la cristiandad, en el pasado o en el presente, estaban compuestos por hombres o mujeres solteros y castos? Vemos que el sofisma incurre en una generalización errónea.

Estas son algunas lecciones que podemos aprender de la hermosa visión descrita por San Gregorio Nacianceno. Pidámosle que nos ayude a mantener con más firmeza y a aumentar constantemente nuestra comprensión de la lucha por la Cristiandad y la Iglesia Católica y, para ello, a ser casto y moderado como él.

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siguiendo el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.