San Esteban Harding, santo del 17 de abril

El Santo del Día

San Esteban Harding - 17 de abril

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

Selección biográfica:

San Esteban Harding, derecha , y el abad benedictino de San Vaast, izquierda, presentan modelos de sus iglesias a Nuestra Señora - Bibliotheque Municipal Dijon

Esteban Harding, hijo de un noble inglés, se consagró muy temprano a la vida monástica en la Abadía de Sherbonne en Dorsetshire. Fue enviado a Francia y realizó un brillante curso de humanidades, filosofía y teología.

Después de una peregrinación a Roma, regresó a Francia a la Abadía de Molesme, bajo la dirección del Abad San Roberto y el Beato Alberico. A pesar de la influencia de estos santos, el monasterio declinó. Los dos santos decidieron dejar la comunidad y, junto con San Esteban y otros 18 monjes, instituyeron una nueva abadía reformada en Cîteaux (Císter) con el apoyo del duque Eudes de Borgoña. Este fue el origen de los famosos cistercienses. A la muerte de Alberico en 1110, San Esteban fue elegido abad del monasterio y redactó sus estatutos, que fueron aprobados por el Papa Pascual II.

Durante su mandato como abad, San Esteban luchó por mantener la estricta observancia. Como el monasterio recibía muy pocos novicios, comenzó a dudar de que la nueva institución agradara a Dios. Oró por la iluminación y recibió una respuesta que lo animó a él y a su pequeña comunidad. De Borgoña llegó un joven noble con 30 compañeros, pidiendo ser admitido en la abadía. Este noble era el futuro San Bernardo. En 1115 San Esteban construyó la abadía de Clairvaux e instaló a San Bernardo como su abad. De ella nacieron 800 abadías.

San Esteban murió en 1134, diciendo que se presentaría ante Dios como un siervo inútil que había hecho un mal uso de los dones que Dios le había dado.

Comentarios del Prof. Plinio:

La vida de San Esteban nos muestra las diversas formas en que obra la gracia con respecto a las órdenes religiosas. Cada uno de ellos está dotado en sus orígenes de las gracias necesarias para cumplir la misión que recibió de Dios. En general, en la primera fase, una orden cumple su misión. Esta fase a menudo coincide con la fase heroica del fundador, los grandes logros y los grandes santos.

En un momento determinado, como es común con las cosas humanas, la orden religiosa entra en un período de decadencia. Entonces, o más santos le comunican un nuevo impulso, o continúa deteriorándose lentamente. A medida que declina, hay una opción: o cierra o da a luz nuevas ramas. Cuando se forma una nueva rama, brilla con un brillo que iguala el esplendor de los primeros días de la orden. El tronco se vigoriza con el nuevo crecimiento y sigue vivo.

¿Por qué Dios permite que ciertas órdenes mueran y que otras tengan su existencia maravillosamente prolongada por una gloriosa continuidad?

Los Carmelitas durarán hasta el fin de los tiempos,
cuando el Anticristo matará a Elías y Enoc.

Para considerar solo un aspecto del asunto, hay ciertas órdenes religiosas que tienen un papel perenne en la Iglesia Católica. Irradian un cierto espíritu que es indispensable para la Iglesia. Es un perfume que Dios quiere que tenga su Iglesia, ya que es parte de su misma fisonomía. Entonces Dios conserva aquellas órdenes religiosas que mantienen estas características. Otras órdenes religiosas, sin embargo, que Dios juzga como no indispensables para la Iglesia, declinan y desaparecen.

Entre las órdenes de la primera categoría, ninguna tiene una continuidad tan maravillosa como la Orden del Carmelo. Según una tradición muy respetable, fue fundada por Elías el Profeta, es decir, mucho antes del nacimiento de Nuestro Señor. Pasó por pruebas y sufrimientos, brillantes éxitos y grandes fracasos hasta la llegada de San Juan Bautista, quien sería miembro de esta familia espiritual y el mayor sucesor de Elías. Nuestro Señor mismo habría estado cerca de aquellos religiosos, que durante cierto tiempo serían parte del movimiento de los esenios.

Luego, con la Nueva Alianza y la dispersión del pueblo hebreo, la Orden tomó el nombre que tiene hoy y permaneció en el Monte Carmelo hasta que las persecuciones musulmanas la obligaron a huir hacia Occidente. En Europa fue en el punto de cierre cuando Nuestra Señora se apareció a San Simón Stock - quien era el General de la Orden - y le entregó la devoción escapular. Con esto, un torrente de gracias llegó a la Orden.

Posteriormente, Santa Teresa de Ávila y San Juan de la Cruz reformaron una parte de la Orden Carmelita. Esta rama de la reforma influyó en todo el tronco y siguió brillando hasta que produjo una de sus flores más hermosas, que fue Santa Teresa de Lisieux. Posteriormente, se produjo un fenómeno de decadencia generalizada hasta que experimentó el tornado de malas consecuencias proveniente del Vaticano, que conocemos.

Vemos que la Divina Providencia quiere conservar la Orden del Carmelo. Según profecías privadas, esta Orden nunca desaparecerá. Continuará, de una gloria a otra y de una prueba a otra, hasta el momento en que su fundador, Elías el Profeta, regrese y esté presente en los últimos días de la Historia para luchar contra el Anticristo, que matará a Elías. Entonces resucitará y verá el regreso de Nuestro Señor Jesucristo para el Juicio Final.

Existe, por tanto, un misterio de predilección de Nuestra Señora por esta familia espiritual. Por este motivo, tiene una mayor longevidad que otros pedidos.

Se encuentra una acción similar de la Divina Providencia con respecto a la orden occidental más antigua, la Orden Benedictina. San Benito es el Patriarca de los monjes occidentales. Todo el monaquismo occidental nació de él. Fundó una orden religiosa que se extendió por toda Europa y trabajó la conversión de los bárbaros en uno de los peores momentos de la Historia de la Iglesia.

Paradójicamente, la Iglesia en este momento estaba contaminada por los gérmenes de corrupción del mundo pagano que ella había ayudado a destruir. Por un lado, el espíritu de dulzura y sensualidad del paganismo sobrevivió en muchos eclesiásticos y fieles laicos. Por otro lado, la Iglesia tuvo que hacer frente a las invasiones bárbaras. En su mayor parte, los bárbaros eran herejes; eran partidarios del arrianismo. Es decir, la Iglesia tenía enemigos tanto dentro como fuera.

En esta situación crucial, los monjes benedictinos entraron en escena y trabajaron por la conversión de los bárbaros. La conversión de Inglaterra, Irlanda, Alemania, Suecia, Noruega, Dinamarca, Bohemia, Austria y Hungría se debió en gran parte al trabajo de la Orden Benedictina. Sus monjes trabajaron de una manera que les trajo mucho prestigio.

¿Que hicieron? El misionero moderno corre tras el infiel y trata de convertirlo. El misionero benedictino no hizo esto. Iría a un área sin la Fe y encontraría una abadía allí. La abadía comenzaría su vida monástica rezando y cantando el Oficio Divino y, al mismo tiempo, daría limosna a los pobres, trabajaría sistemáticamente las tierras, drenaría los pantanos y civilizaría la tierra que rodea la abadía. Debido al buen ejemplo de los benedictinos en estos diferentes ámbitos, la Orden ejerció una enorme influencia sobre las almas. Los pueblos de los alrededores empezarían a depender de la abadía. A veces, las poblaciones construían pueblos e incluso ciudades alrededor de las abadías.

Los monjes rezan y cosechan cosechas. Joerg Breu el anciano

Entonces, el apostolado de la Orden era atraer por su forma de ser. La gente solía venir al benedictino, y no al benedictino al pueblo. Creo que es una manera hermosa de atraer almas: vivieron su propia vida, irradiaron su brillo particular y difundieron el perfume de las vidas que llevaron.

Mientras algunas ramas de la orden benedictina convertían a los bárbaros, otras preparaban el terreno para la Edad Media. Todo el desarrollo espiritual, cultural, artístico, político y militar de la Edad Media se basó en gran parte en los benedictinos. Algunos historiadores sostienen que la Reconquista española se basó en los benedictinos de Cluny, otros presentan buenos argumentos de que el Sacro Imperio Romano-Alemán ni siquiera habría sido posible sin Cluny. Cluny no era, propiamente hablando, una nueva rama. Fue un movimiento dentro de la Orden que le dio nueva vida. Después de algún tiempo, los benedictinos de Cluny también cayeron en decadencia.

Entonces, la Divina Providencia llamó a un noble inglés, que entró en una abadía benedictina en declive y conoció a otros dos santos que luchaban contra la decadencia. Dejaron esa abadía y fundaron otra rama con una disciplina más estricta. Era tan pequeño y carente de vocaciones que incluso San Esteban tuvo la duda de si su fundamento era realmente la voluntad de Dios. Pidió una señal del cielo.

Sonriendo, Nuestra Señora, Madre de todas las buenas iniciativas de la Iglesia, le dio un signo muy hermoso. Era la llegada de un caballero, el futuro San Bernardo de Claraval, que iba acompañado de 30 compañeros. Vinieron y pidieron entrar en la nueva abadía.

La llegada de San Bernardo no fue poca cosa. Es uno de los soles de la Orden Benedictina, uno de los más grandes devotos de Nuestra Señora llamado Doctor Mellifluus - el médico que habla sobre Nuestra Señora con la dulzura de la miel (del latín mel = miel). Fue un hombre de penitencia y mortificación, polemista y luchador que enfrentó duros combates contra todos los enemigos de la Iglesia en su época. Uno de ellos fue Peter Abelard, un hombre muy malo al que considero un precursor del progresismo.

Arriba , modelos de Cluny en su altura 1088-1130. Abajo , Cluny hoy. Solo la torre principal sobrevivió a la destrucción de la Revolución Francesa

Con sus 30 caballeros, San Bernardo dio esplendor a la nueva rama de la Orden Benedictina, que a su vez trajo nueva vida y vigor al conjunto. Era un nuevo aspecto de la misma vocación. ¿Qué hizo esta rama? Silencio completo, trabajo manual, estudio, claustro. La vida de claustro solo se rompió cuando los monjes tuvieron que viajar para predicar una misión.

Se diferenciaban de los antiguos benedictinos en esta forma de predicar las misiones. También tenían un hábito diferente. Los cistercienses tienen un hábito blanco con un escapulario negro, mientras que los benedictinos tienen un hábito negro. Los cistercienses practicaban mayor pobreza que los benedictinos, sus iglesias eran más sencillas y austeras con simples vidrieras. Esa pobreza era necesaria para corregir los abusos producidos por la anterior riqueza.

Paso a paso muchas ramas de la familia benedictina recuperaron su fervor. La rama de Cluny, sin embargo, no se recuperó. Continuó decayendo hasta la Revolución Francesa, cuando la abadía de Cluny fue destruida. Casi nada del edificio principal quedó. La ira de Dios cayó sobre esa institución y fue arrasada. Algunos edificios del complejo aún existen, las reliquias de los fundadores permanecen en la ciudad de Cluny, pero la parte principal de la enorme abadía desapareció.

Esta es una descripción general rápida de cómo actúa la Divina Providencia con las órdenes religiosas. Responde a la pregunta de por qué algunos pedidos desaparecen y otros permanecen. También da ejemplos de dos grandes órdenes, la Orden del Carmelo, que permanecerá hasta los últimos días, y la Orden Benedictina. Dentro de la familia benedictina, vimos cómo los cistercienses se convirtieron en una nueva rama que dio nueva vida al conjunto.

Estas son algunas consideraciones inspiradas en el extracto de la vida de San Esteban Harding, fundador de la rama cisterciense de la Orden Benedictina. Pidámosle que nos proteja y nos enseñe a confiar en los planes de la Divina Providencia incluso contra toda apariencia de fracaso, como lo hizo antes de la llegada de San Bernardo y sus caballeros.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siguiendo el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.