Santa Catalina de Siena, Santa del día del 30 de abril

El Santo del Día

Santa Catalina de Siena - 30 de abril

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

Selección biográfica:

Catalina de Siena (1347-1380) nació el 25 de marzo en Siena, Italia, una de más de 20 hijos en una familia de un tintorero de lana. Cuando tenía seis años, comenzó a tener revelaciones místicas que continuaron durante toda su vida. Ella resistió los esfuerzos de sus padres para casarla. En cambio, cuando tenía 16 años, se convirtió en dominicana de tercer orden. Su confesor y biógrafo fue el Beato Raimundo de Capua.

Durante el cautiverio de Aviñón, instó al Papa Gregorio XI a dejar Aviñón y regresar a Roma, lo que hizo en 1377. No dudó en reprender al próximo Papa, Urbano VI, que acogió sus reprimendas. Murió el 29 de abril, fue canonizada en 1461 y fue declarada Patrona de Italia en 1939.

Comentarios del Prof. Plinio:

Santa Catalina de Siena fue una laica y una de las más grandes santas del siglo XIV.

Santa Catalina de Siena
Andrea di Vanni d'Andrea, Siena, Chiesa di San Domenico

Siguió la orientación del Beato Raimundo de Capua, quien escribió un libro muy hermoso sobre su vida. Tenemos, entonces, la historia de una santa escrita por otro santo; la historia de una penitente escrita por su confesor. No es muy frecuente encontrar esto. Leí esta biografía escrita por el Beato Raimundo de Capua y es una verdadera maravilla.

A finales del siglo XIV, la ya mala situación de la Iglesia se volvió trágica. Antes de su fin, la Edad Media estaba extendiendo el virus del Humanismo y el Renacimiento que generaría el monstruo del Protestantismo.

En la Iglesia no hubo herejía, pero hubo todo tipo de abusos por parte de los eclesiásticos. La Orden Benedictina, que había sido el pilar de la Iglesia en Europa, estaba en un estado de degeneración. Los abades aprovecharon sus posiciones y privilegios para vivir como grandes señores seculares. En lugar de proporcionar a sus religiosos la tranquilidad y la estabilidad que alimentan el desapego de los bienes terrenales, estos monasterios dieron lo contrario: una vida de lujo que violaba la Regla de San Benito. La Regla benedictina exige pompa y riqueza para el culto divino y la Iglesia, pero exige sencillez para los monjes. En ese tiempo, sin embargo, abundaban los abusos de los placeres terrenales por parte de los monjes.

El clero secular [o diocesano] era incluso más decadente que el clero regular [sacerdotes y obispos de órdenes religiosas]. La enfermedad se extendió hasta la misma cabeza de la Iglesia: los cardenales y hasta el Papa. De ahí surgió un cisma dentro de la Iglesia. Durante un cierto período, hubo un Papa y dos antipapas creando tal confusión que incluso algunos santos obedecían a los antipapas.

Para empeorar las cosas, los papas estaban en Aviñón, una ciudad francesa que pertenecía a los papas, pero estaban allí bajo el dominio de los reyes de Francia. Los buenos católicos echaban de menos la presencia del Papa en Roma, que estaba tan abandonada que a menudo se podía encontrar ganado pastando dentro de las iglesias en la hierba alta que había crecido allí. Esto denota la situación decadente del centro de la cristiandad.

Santa Catalina de Siena convence a Gregorio XI de que abandone Aviñón y regrese a Roma - Paolo di Giovanni

Fue en esta época que la Divina Providencia llamó a una laica, semirreligiosa, que vivía como una ermitaña dentro de la casa de su padre. Atrajo seguidores que solían permanecer conversando con ella hasta altas horas de la noche. Hablaba con ellos de los acontecimientos de la época y les daba instrucción religiosa. Se volvieron entusiastas de Santa Catalina. Era muy inteligente y hablaba bien y con facilidad. Ella entendió cómo tratar bien a estas personas, incluso mientras decía las cosas difíciles que necesitaban escuchar.

También mantuvo correspondencia con varios Papas, orientándolos y transmitiéndoles las místicas revelaciones que había recibido sobre el futuro. Ella jugó un papel muy importante en los asuntos de su época. Por ejemplo, fue elegida para ser mediadora en una controversia entre la ciudad de Florencia y el Papa Gregorio XI. Más tarde, se reunió con el Papa en Aviñón y lo instó a regresar a Roma, lo que hizo en 1377. También apoyó firmemente una cruzada que convocó contra los turcos. Cuando comenzó el cisma bajo el reinado de Urbano VI, ella apoyó públicamente a este Papa y, a menudo, lo reprendió en correspondencia privada.

Todo esto le dio una gran fama y una influencia considerable en el papado. Se comprende, por tanto, el buen efecto que ejerció sobre la cristiandad en su época. Trabajó incansablemente por la reunificación de la Iglesia y, bajo su influencia, el Papa Gregorio XI regresó a Roma, un gran paso para poner fin a la confusión general.

Además, era una mujer amable a la que le encantaba dar regalos a sus amigos. Ella solía regalarles flores y cruces, una combinación muy equilibrada. Las flores los deleitaron y las cruces les recordaron el sufrimiento que deben soportar para imitar a Nuestro Señor. También fue una entusiasta de las indulgencias, que siempre animaba a sus amigos a adquirir.

¿Qué es una indulgencia? Cuando un hombre comete un pecado, hay dos elementos: la culpa moral y la pena correspondiente a pagar. La culpa moral por un pecado es absuelta por el perdón que da un sacerdote en los sacramentos de la Penitencia o Extremaunción. Pero la pena aún está por pagar. Cuando los sacerdotes no eran liberales, solían imponer severas penitencias a sus penitentes. Estas penitencias ayudaban mucho a redimir el castigo debido al pecado. Hoy, con las penitencias cada vez menos rigurosas que dan los confesores, queda casi toda la pena por pagar.

Ahora bien, una indulgencia es un don espiritual que ofrece la Iglesia para borrar parcial o totalmente el castigo que la persona merece. Hay, por ejemplo, indulgencias que liberan a un alma de un año de castigo en el Purgatorio, otras de tres años, e incluso otras, las indulgencias plenarias, que liberan al pecador de todas las penas pasadas que tendría que pagar en el Purgatorio para ser a la par con la Justicia Divina. Entonces, puede comprender la importancia de las indulgencias.

En una época de fe, los católicos están ansiosos por acortar su tiempo en el Purgatorio tanto como puedan mediante las indulgencias. Una de las razones por las que la gente medieval era entusiasta de las peregrinaciones era porque las realizaban con espíritu de penitencia para acortar su tiempo en el Purgatorio. Viajarían a Santiago de Compostela en España, a Roma, a Tierra Santa ya muchos lugares particulares dentro de sus propios países. Durante estos viajes, estuvieron expuestos a inconvenientes, enfermedades y accidentes, a ser asaltados o golpeados por bandidos, e incluso a la muerte. Sin embargo, hacían esas peregrinaciones con el objetivo principal de obtener indulgencias.

La tumba de Santa Catalina bajo el altar en la Iglesia Dominicana, Santa Maria sopra Minerva en Roma

En Navidad, Santa Catalina de Siena solía enviar una bula papal ofreciendo tales indulgencias junto con sus regalos a sus amigos. Es decir, lo que podrían haber ganado haciendo una peregrinación difícil, ella les dio de una manera mucho más sencilla como regalo especial. Esto le dio a sus amigas una gran alegría.

Santa Catalina también era conocida por decir la pura verdad a la gente. Cuando les dio a sus amigos estas indulgencias, les estaba enviando un mensaje implícito: “Tienes deudas que pagar. No los olvides. Piensa en tu muerte". Dar indulgencias junto con otros regalos de Navidad es una forma amable de decir esta verdad.

Tampoco escatimó la verdad con los cardenales y los papas, y ellos aceptarían bien sus amonestaciones. ¡Qué diferente de hoy!

Hoy el clero se imagina a sí mismo por encima de toda crítica. Rara vez aceptan algún consejo que pueda ofrecerles un laico. Entre muchas otras cosas, el Concilio Vaticano II tuvo este curioso punto. No dijo una palabra sobre el deterioro interno del clero, que ya era terrible a principios de los sesenta. Incluso hoy el clero no admite que ningún laico hable de sus defectos, aunque sus pecados y vicios explotan notoriamente por todas partes. Si alguien intenta dar un consejo, lo toman como una ofensa.

Con esta actitud moderna de orgullo, puede comprender la diferencia entre las dos crisis. La crisis de los siglos XIV y XV fue muy grave y preparó el camino para el protestantismo. Pero no es nada en comparación con la crisis que estamos presenciando hoy. La diferencia es análoga a la brecha entre las primeras armas que aparecieron en ese momento y la bomba atómica actual. Ambas son armas que causan la muerte. ¡Pero qué diferencia entre un viejo arcabuz y una bomba atómica! ¡Cuán pequeño e insignificante es el efecto del primero en comparación con el grado de destrucción causado por el segundo!

¿Qué es esta bomba atómica aquí? Es el espíritu de la Revolución lo que penetró en el clero y enorgulleció a sus miembros: no admiten corrección. Negándose a admitir sus defectos, cayeron más y más en ellos. Como este ciclo de vicios se repitió indefinidamente, produjo la crisis que estamos presenciando hoy.

Dado que Santa Catalina de Siena es una santa que trabajó para reconstruir la Iglesia en su época, es natural que sea la Patrona de quienes trabajan para la Iglesia Católica en el colapso general que experimenta hoy. Por tanto, pidamos que nos ayude a conseguir las victorias que consiguió en su momento. El protestantismo habría llegado mucho antes si Santa Catalina de Siena no hubiera sido fiel. Somos mucho menos que ella, pero deberíamos desear hacer más que ella. Debemos desear y rezar para que la Revolución sea destruida, reducida a ruinas, y que sobre sus ruinas se construya la fortaleza-palacio del Reino de María. Pidámosle esta gracia. Estoy seguro de que a ella le complacerá escuchar esta oración y atenderla.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siguiendo el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.