St. Helena, Saint of August 18

El Santo del Día

Santa Elena, 18 de agosto

Prof. Plinio Correa de Oliveira

Selección Biográfica:

La revelación de la verdadera cruz
Tres riches heures do Duc de Berry

Después de su peregrinaje a Tierra Santa a los 80 años y luego del hallazgo de la Cruz Verdadera en 326, Santa Elena abandonó Jerusalén. Su viaje de regreso a Roma estuvo marcado por las numerosas obras de caridad que realizó. Construyó varias iglesias, hizo generosas donaciones a otros, ayudó a los pobres y desamparados, consoló a los desafortunados y abrió las puertas de las cárceles. La liberación de los cautivos fue, de hecho, una de sus glorias.

Su generosidad principesca fue tal que, según Eusebio, asistió no solo a individuos sino a comunidades enteras. Manifestó la misma piedad y benevolencia dondequiera que fue a lo largo de su vida.

Cuando llegó a Roma, Constantino dio una gran recepción en honor a su madre. En esta ocasión, eligió obsequiar a su hijo con el precioso regalo de un pequeño paquete de la Santa Cruz. También entregó un gran fragmento de la Santa Cruz a la ciudad de Roma, y más tarde Constantino erigió en ese lugar la Basílica de la Santa Croce para albergarla por sugerencia suya.

Su viaje de regreso a Roma estuvo marcado por un episodio singular. Mientras cruzaba el mar Adriático, la emperatriz escuchó relatos de los terribles y numerosos ahogamientos que a menudo ocurrían allí. Las historias la conmovieron tanto que tomó uno de los cuatro clavos que habían crucificado a Nuestro Señor, que traía consigo de Jerusalén, y lo arrojó a las profundidades del mar. San Gregorio de Tours relata el incidente en su libro Las glorias de los mártires y agrega que a partir de ese día, el mar Adriático perdió su furor.

Este fue el último viaje de Santa Elena. Murió en Roma en el año 330. Constantino y los príncipes, sus hijos, rodearon el lecho de la Emperatriz, donde dio dos últimos consejos al Emperador. Sus últimas palabras fueron para decirle que velara por la Iglesia y fuera justo. Finalmente, ella le dio su bendición final; el Emperador estaba sosteniendo su mano cuando ella dio su último aliento. Su cuerpo fue llevado a Constantinopla y enterrado con gran pompa en la bóveda imperial de la Iglesia de los Apóstoles. El paradero de sus reliquias es incierto.

Santa Elena es un gran personaje histórico. Naturaleza y gracia armonizaban perfectamente en ella. Elevada al trono del mundo, hizo que el cristianismo se sentara en el trono por primera vez. Su gran belleza que llamó la atención de Constancio fue el medio que Dios usó para ese fin. Su ilustre y venerable nombre habría marcado el comienzo de una era brillante si Constantino hubiera sido fiel a la gracia. Nadie sabe cómo habría sido el curso de la Historia si los artistas también hubieran pintado un halo sobre la cabeza de Constantino, si el Emperador, como su madre, hubiera sido canonizado.

Comentarios del Prof. Plinio:

Esta selección describe la bella figura de la Emperatriz como una obra de arte de la naturaleza y la gracia. Es como esas figuras de los mosaicos bizantinos, como las de Rávena.

En un sueño, el sitio de la Cruz Verdadera
fue revelado a Santa Elena
La visión de Santa Elena por Paolo Veronese

Era una persona dotada de una destacada belleza física, que es lo que llamó la atención de Constancio Cloro, futuro Emperador, que se casó con ella. Usó su puesto para influir en su hijo Constantino, el sucesor de su padre. Así fue como hizo que Nuestro Señor Jesucristo se sentara simbólicamente en el trono del Imperio Romano. Sus dos grandes obras fueron la conversión de Constantino y el hallazgo de la Santa Cruz. Con el hallazgo de la Santa Cruz en Jerusalén, su nombre se volvió inmortal.

Su muerte tuvo el mismo tono alto que su vida. No hay escena más hermosa que la de una Emperatriz que muere rodeada de su hijo, un Emperador, y sus nietos, príncipes, con su mano sostenida por la del Emperador que había recibido de ella su gloria. Ella expiró aconsejándole que ayudara a la Santa Iglesia Católica. Todo esto es maravilloso y parece sacado de las escenas iluminadas de un libro de horas o de un Misal medieval.

Su vida de cierta manera está simbolizada por el episodio en el mar Adriático. Refleja la idea que ya se difundía de que la dolorosa Pasión de Nuestro Señor Jesucristo tiene el poder de domesticar las cosas salvajes y violentas, haciéndolas mansas y dóciles. Por eso, un clavo clavado en la carne de Nuestro Señor que le causó tan atroces tormentos tiene el poder de aliviar a los hombres de sus sufrimientos. Así que cuando Santa Elena arrojó uno de esos clavos al mar tempestuoso, se volvió plácido. A partir de ese momento, narra San Gregorio de Tours, el mar Adriático fue domesticado y los ahogamientos ya no eran tan frecuentes allí como antes.

¿Qué se puede decir de este milagro? Casi todos estos milagros de la naturaleza son analogías de milagros de gracia. Un sufrimiento de la Pasión de Nuestro Señor recibido con amor en el fondo del alma trae paz a las pasiones rebeldes, disuelve las tormentas y hace posible el paso en los viajes más peligrosos de la vida sin riesgo de ahogamiento.

Es decir, un acto de veneración y ternura por la Pasión infinitamente preciosa de Nuestro Señor que sale de lo más profundo del alma le trae paz y la orienta por el camino de la santidad. Puede domar las pasiones desordenadas, redirigir las malas tendencias y tranquilizar la vida espiritual, sin ahogarse. Este es el hermoso simbolismo de ese episodio de la vida de Santa Elena.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día presenta aspectos destacadas de la vida de los santos basados en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siga el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.