San Juan Bautista de la Salle - Santo del 15 de mayo

El Santo del Día

San Juan Bautista de la Salle – 15 de mayo

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

Selcción Biográfica:

Juan Bautista nació en Reims, Francia en 1651 en una familia de magistrados. Era el mayor de diez hermanos. Siendo aún un niño, sintió una profunda náusea en una reunión social con respecto a todo lo que lo rodeaba. Habló con un primo, quien reconoció algo especial en el niño y comenzó a leerle la vida de los santos.

San Juan Bautista de la Salle
Fundador de los Hermanos de La Salle
Patrón de los Profesores.

A los once años recibió la tonsura y en 1667 fue instalado solemnemente como canónigo de la Sede de Reims. En 1670 fue enviado a París para estudiar teología en el Seminario de Saint-Sulpice. Mientras residía allí, asistió a conferencias de teología en la Sorbona. Allí, estuvo bajo la dirección espiritual del conocido Mons. Louis Tronson y progresó rápidamente en virtud.

En julio de 1671 murió su madre. Un año después, su padre también murió. Esto le obligó a dejar París y volver a casa. A los 21 años y como cabeza de familia, tuvo la responsabilidad de educar a sus hermanos y hermanas.

En ese momento, una mujer adinerada de Rouen había fundado una escuela gratuita para niños huérfanos. El modelo fue traído a Reims por un maestro laico, Arien Niguel, que fue recibido por Juan Bautista de la Salle en su casa. Este contacto le abrió los ojos a la necesidad de la educación católica de los niños pobres, y emprendió la tarea de preparar a los maestros para estas escuelas. Más tarde, San Juan de la Salle escribió en sus memorias:

"Si alguna vez hubiera pensado que lo que hice por pura caridad por los pobres maestros de escuela me llevaría a vivir con ellos, lo habría abandonado de inmediato. Solía considerar su condición más baja que la de los sirvientes, lo que hubiera hecho que la idea de vivir con ellos fuera algo insoportable".

Esta admisión implícita fue, sin embargo, el comienzo de la misión de San Juan Bautista: la organización de escuelas primarias católicas gratuitas para niños pobres y la fundación de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, comúnmente llamados los Hermanos Cristianos. Al asumir esta iniciativa, indirectamente puso en su contra no solo a sus familiares sino a casi toda su ciudad, ya que en ese momento la noción de brindar educación a las clases bajas era novedosa y no aceptada.

San Juan Bautista enseñando

Cuando redactó las reglas de este Instituto, quiso que sus miembros vivieran sin dinero, confiando en la Divina Providencia. Sus compañeros murmuraron, diciendo que esto era muy fácil para él, un canónigo con buenos ingresos, pero no para los demás. Dejó su cargo y distribuyó sus bienes a los pobres. Entonces sus discípulos se quejaron de que era un crimen no distribuir los bienes entre ellos en lugar de entre los pobres.

Poco después de que se organizaran el instituto y las escuelas, comenzaron las persecuciones contra los maestros laicos. Solo verlos con su hábito fue motivo para que sus oponentes los abuchearan en las calles y les arrojaran barro en la cara.

Defendió la comunión frecuente de los maestros laicos y los niños, lo que provocó la ira de los jansenistas y provocó el abandono de muchos de sus discípulos.

Los últimos años de Juan Bautista los pasó en el Colegio de Saint Yon en Rouen, donde funcionó el noviciado. En 1716 dimitió de la dirección y el gobierno activos del Instituto. El cura a cargo del noviciado aprovechó la situación para maltratarlo.

Dos días antes de morir, el arzobispo de Rouen, debido a las frecuentes polémicas que suscitaba San Juan Bautista, lo privó de sus poderes sacerdotales, como si fuera un sacerdote indigno. El santo sonrió y dijo: "Espero ser liberado en breve de Egipto y entrar en la Tierra Prometida de los elegidos".

Consiguió su objetivo el 7 de abril de 1719, Viernes Santo, a la edad de 67 años.

Comentarios del Prof. Plinio:

Esta selección es muy bonita porque muestra los sufrimientos que tuvo que soportar San Juan Bautista de la Salle. Sin embargo, por otro lado, es unilateral, porque no muestra cómo cumplió su misión. Muestra algunos de los giros que hizo el río, pero no muestra cómo el río llegó al océano.

Permítanme intentar rectificar esta imagen. En la época de San Juan Bautista de la Salle, la estructura eclesiástica de Francia estaba desorganizada como consecuencia de las guerras religiosas entre protestantes y católicos. La buena influencia de la Contrarreforma también estaba llegando a su fin. En el clero francés, las costumbres se habían vuelto muy flojas y el celo apostólico había disminuido. Por estas razones el clero estaba muy interesado en trabajar con personas que pudieran ofrecer ventajas, es decir, con los nobles, magistrados y ricos. Despreciaba el apostolado con chicos pobres y sencillos.

Su misión era proporcionar una educación católica a los niños pobres.

Fue una orientación completamente incorrecta, pero es comprensible. La sociedad todavía tenía una fuerte estructura jerárquica y las grandes ventajas solo podían provenir de la cima. Entonces, el clero descuidado buscó a los ricos y despreció a los pobres. Como resultado, un gran número de niños crecieron sin ninguna instrucción religiosa. Por tanto, estas nuevas generaciones estaban destinadas a ser completamente paganas.

En cierto modo esta situación era la contraria a la que tenemos en nuestros días, y en cierto modo era similar. Fue similar porque hoy también tenemos un clero descuidado que carece de celo apostólico. También son aduladores de los famosos de nuestro día, deseosos de aprovecharlos.

Pero sucede que los grandes de nuestro tiempo ya no son nobles, magistrados o intelectuales. Los que tienen el poder son los izquierdistas que son promovidos por los medios demagógicos. Estos órganos solo promueven a los socialistas y anti-jerárquicos, a los revolucionarios. Entonces, el clero descuidado busca sus ventajas en los líderes políticos, los jefes de los movimientos obreros o los líderes de las llamadas minorías discriminadas. Esta es la diferencia, una situación casi completamente opuesta.

Pero en ese momento, cuando la Revolución aún no había destruido la jerarquía social, los vientos de la moda dictaban un desprecio por los pequeños y los pobres y así el clero y la sociedad mundanos siguieron esta corriente.

San Juan Bautista de la Salle tomó un rumbo diferente. Dejó a un lado su propia posición social, sus privilegios eclesiásticos como canónigo y su prometedora carrera y fue a ayudar a aquellos a quienes la Revolución despreciaba. Buscó a los muchachos que habían sido abandonados y formó un instituto de hermanos laicos que se especializaba en enseñar a estos niños.

Tenemos que imaginarnos cómo habría sido la enseñanza de un santo como San Juan Bautista de la Salle: su seriedad al explicar los principios católicos a los niños, la profunda impresión que causó en sus almas, las bendiciones que sus palabras difundieron entre ellos. Aquellas clases habrían sido una auténtica maravilla del espíritu católico, ejerciendo una enorme influencia sobre esos chicos que, en muchos sentidos, constituirían el futuro de Francia.

No se limitó a la docencia, sino que también fundó un instituto de sacerdotes y laicos completamente dedicado a la enseñanza de la juventud. Por tanto, no seguía siendo obra de un solo hombre, sino que en breve había congregado a cientos de maestros con el mismo fin. Era un nuevo tipo de vocación en la Iglesia: personas que abandonan el mundo con el único objetivo de enseñar a los niños a ser buenos católicos. Esta congregación se extendió por todas partes y se convirtió en una fuerza importante en la Iglesia y la sociedad.

Por eso, fue llamado a realizar esta misión, una obra muy elevada. Enfrentó muchos obstáculos en el camino, pero terminó logrando su objetivo. Esta línea recta, límpida y clara, representa la realización de su vocación. Tuvo éxito ante Dios, pero también triunfó ante los hombres, porque dejó una gran obra tras de sí.

El altar de San Juan Bautista de la Salle
en la Catedral de San Patricio en Nueva York

En el camino, el curso del río dio innumerables vueltas frente a los obstáculos, que cambiaron de dirección antes de llegar al océano. Entonces, tuvo que enfrentar todas las dificultades que menciona el texto seleccionado. Fue rechazado por su familia, sus amigos más cercanos y muchos de sus discípulos; fue burlado por los habitantes de su ciudad y perseguido por representantes de la misma Iglesia a la que había dedicado su vida.

Vemos que Nuestra Señora le permitió sufrir todas esas cosas para regar, con el mérito de su sufrimiento y sangre, la semilla que plantó.

Aceptando esos sufrimientos, se convirtió en modelo para las obras de cualquier apostolado. Todo apostolado debe tener sufrimiento y se basa en la sangre de las almas de los que están llamados a realizarlo. A veces, incluso requiere sangre real, pidiéndole al apóstol que la derrame.

El obstáculo más difícil de superar fue la apariencia de absurdo de la obra a la que estaba llamado San Juan Bautista de la Salle. Muy a menudo, una persona llamada a hacer una gran obra tiene que enfrentarse a grandes olas de oposición que hacen que su vocación parezca insensata. Esta apariencia de incoherencia es una de las dilaceraciones más dolorosas que puede sufrir una persona, porque parece interponerse en el camino de la misión a la que el Espíritu Santo lo había llamado.

Incluso si no tenemos la vocación de enseñar a los niños, debemos admirar la vida de San Juan Bautista de la Salle. Nos ofrece la oportunidad de contemplar las diferentes vocaciones que el Espíritu Santo puso en la Iglesia Católica y lo rica que es. Ella es un tesoro en el que podemos encontrar todas las cosas preciosas, cada una con su propia belleza, valor y esplendor. Debemos glorificar a Nuestro Señor Jesucristo por eso.

Recemos a San Juan Bautista de la Salle para que nos ayude a aumentar nuestra admiración por todas las vocaciones que engloba la Santa Madre Iglesia.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siguiendo el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.