San Enrique II, Emperador - Santo del 15 de julio

El Santo del Día

San Enrique II, Emperador - 15 de julio

Prof. Plinio Correa de Oliveira

Selección biográfica:

San Enrique II (972-1024), duque de Baviera, se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Puso a su ejército bajo la bendición de Dios y solía invocar a los santos patronos de su pueblo, especialmente a San Adrián, mártir militar, cuya espada fue cuidadosamente conservada como reliquia durante mucho tiempo en Walbach.

San Enrique II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico

Con esta protección organizó un ejército y derrotó a los bárbaros del Este que invadían Europa Occidental. Antes de enfrentarse a los eslavos paganos, que eran muy superiores en fuerza, llamó a su ejército a orar y recibir la Comunión. Cuando las tropas entraron en combate, un pánico inesperado se apoderó de los soldados enemigos, que rompieron filas y huyeron en masa. Un ángel y tres mártires condujeron sus tropas, haciendo que el enemigo huyera desesperado. Los eslavos se sometieron a su gobierno y Bohemia, Moravia y Polonia fueron anexadas al Sacro Imperio.

En 1006, convocó una reunión de obispos en Frankfurt con el objetivo de regular muchos puntos de disciplina y hacer cumplir una observancia más estricta de los cánones eclesiásticos. Posteriormente, apoyaría el movimiento reformista de Cluny.

En dos ocasiones derrotó a los lombardos, que resistieron la consolidación del Imperio y amenazaron los Estados Pontificios. Tras su primera victoria en 1004, fue coronado Rey de Lombardía en Pavía con la famosa Corona de Hierro de ese Reino. La segunda vez tuvo que hacer algo más que pacificar a los lombardos, ya que graves problemas aquejaban a la Iglesia. Enrique expulsó a un antipapa y trajo de vuelta a Roma al legítimo Papa Benedicto VIII.

Cuando él y la emperatriz Cunigunde fueron a Roma a visitar al Papa, fueron coronados emperador y emperatriz de los romanos. El Sumo Pontífice entregó a San Enrique un orbe de oro, símbolo de la dignidad imperial, incrustado de perlas y rematado por una cruz. San Enrique, dignificado por tantos honores, entregó el orbe a San Odilón, abad de Cluny, que estuvo presente en la ceremonia para que dichos símbolos se conservaran en el Monasterio de Cluny.

Enrique II fue coronado con la Corona de Hierro de Lombardía. En él está incrustado uno de los clavos de hierro que crucificaron a Nuestro Señor

San Enrique se acercó a Esteban, rey de Hungría, que aún era pagano y no había sido acogido en el seno de la Iglesia. San Enrique II se alió con él, ofreciéndole la mano de su hermana, Gisele, como esposa. Poco después, el rey Esteban fue bautizado y toda la nación fue traída a la fe de Cristo. Con la maravillosa conversión de Esteban, Enrique ganó un gran Rey para la Iglesia y un Santo para el Cielo.

Tras otras expediciones militares en Italia que resultaron en el restablecimiento de la paz en la península, regresó a Alemania. De regreso, cuando llegó a Luxemburgo, tuvo una famosa reunión con Roberto, rey de Francia, para resolver varios problemas políticos de Europa. La reunión estaba prevista a orillas del río Mosa, lo que ocasionó un problema de protocolo. Si un Soberano cruzaba el río para entrar en el dominio del otro, el primero estaría sujeto a las leyes del segundo. Para resolver la delicada situación, estaba previsto que los Soberanos se reunieran en barcos en medio del río, una zona neutral. Pero San Enrique hizo caso omiso del protocolo y cruzó al lado francés en consideración a las virtudes del rey francés.

Comentarios del Prof. Plinio:

Esta selección es un tanto amplia porque la vida de San Enrique está llena de hechos memorables que conviene relatar. Para que tengamos una buena comprensión del conjunto de estos hechos, es necesario situarlos en su contexto histórico.

San Enrique II en la Iglesia de San Esteban, Chicago

Estamos en la Edad Media, a principios del 1000. Como saben, la Edad Media comenzó con la caída del Imperio Romano en Occidente. Fue invadida por incalculables hordas de bárbaros. Esos bárbaros se establecieron dentro del territorio imperial y terminaron por someter a los romanos a su control.

Poco a poco la población romana también cayó en la barbarie. Los caminos quedaron abandonados sin nadie que los cuidara; los acueductos que abastecían de agua a las ciudades se rompieron y nadie los reparó; los palacios ocupados por los bárbaros se ensuciaron y desorganizaron; las obras de arte en los lugares públicos se arruinaron y las ciudades cayeron en el caos. Todo lo que representaba cultura y civilización fue miserablemente destruido. En esta situación, Europa se convirtió en analfabeta y su nivel de costumbres se hundió a niveles inimaginablemente bajos. Se necesitaron siglos para que Europa volviera a un estado de civilización.

Mientras todo estaba siendo aplastado, la Iglesia Católica permaneció como la única institución existente. Esos bárbaros comenzaron a convertirse bajo su influencia. La obra que la Iglesia hizo con los pueblos europeos no fue tan diferente de la que emprendió más tarde para convertir y civilizar a los indios del Nuevo Mundo. Llegaron los misioneros, predicaron el catecismo, ya través de sucesivas generaciones los indios se civilizaron y adquirieron cierta cultura. Lo mismo ocurrió con aquellas tribus europeas.

En el año 1000, la civilización ya había logrado mucho en relación con la forma de vida bárbara original, pero la Civilización Católica todavía estaba muy por debajo de los estándares que alcanzaría 200 o 300 años después. Es decir, en la época de San Enrique II, estamos en una situación semibárbara.

Algunos pueblos eran más civilizados que otros. En Europa había islas de una incipiente civilización católica en medio de un mar de pueblos bárbaros que continuaban yendo y viniendo a su antojo y atacando los reinos establecidos. La vida católica era muy difícil con adversarios que venían de todas direcciones.

Una de las primeras conversiones tuvo lugar con los pueblos germánicos que ocupaban el territorio de las actuales Alemania, Austria, Eslovaquia, República Checa y Suiza. Esos pueblos se civilizaron y constituyeron una entidad política llamada Sacro Imperio Romano Germánico. Se le llamó Imperio porque englobaba a diferentes pueblos como una federación. Esos pueblos libres acordaron ser dirigidos -no gobernados- por un solo jefe político, elegido por los distintos jefes de Estado. Entonces, como una liga que incluía un gran territorio y diferentes pueblos, se le llamó Imperio. Se le llamó romana porque su modelo fue el antiguo Imperio Romano; se la llamó alemana porque había sido fundada por pueblos germanos; y se llamó Santa porque su finalidad principal era defender a la Iglesia Católica contra la agresión de los paganos.

Cristo corona Emperador a Enrique II, mostrando que todo poder deriva directamente de Él. A la derecha San Udalrich sostiene su espada; a la izquierda, San Emmeran sostiene su lanza

En la persona de San Enrique II, vemos a un Emperador que también fue un Santo. Que un gran líder político y jefe de un ejército fuera un santo no casa muy bien con la vida de los santos enseñados por cierta piedad sentimental. De hecho, ocupó el cargo más alto en la organización política más importante de su tiempo y fue, por tanto, el hombre más poderoso de Europa. Simultáneamente fue el más grande guerrero de Europa y el primer hijo de la Iglesia. Era por excelencia el hijo de la Iglesia. Él fue quien siempre protegió a la Iglesia contra los ataques de sus enemigos.

También tuvo que enfrentarse a los pueblos de Oriente que atacaban continuamente al Imperio. Así que reunió un gran ejército y contraatacó a esos bárbaros. Hizo muchas guerras y actuó como un héroe católico que tenía el espíritu de la Fe, confiando más en la ayuda sobrenatural que en sus fuerzas naturales. Le pidió a Dios el poder para ganar sus batallas. Para mostrarle a San Enrique cómo le agradaban sus oraciones, Dios le dio una victoria milagrosa en una ocasión. Cuando los dos ejércitos se encontraron cara a cara, las tropas enemigas huyeron del campo de batalla presas del pánico aparentemente sin motivo alguno. De hecho, para aterrorizar a sus enemigos, Dios había enviado un ángel y los santos mártires a los que Enrique II había orado. Dios estaba tan complacido con las oraciones de los guerreros que les dio la victoria incluso sin el combate.

Con esta victoria, las fuerzas paganas del Este fueron derrotadas y las garras del Paganismo perdieron su fuerza.

Pero un peligro aún amenazaba a la cristiandad: la presencia de los lombardos en el norte de Italia. Lombardía no era tierra de paganos, sino de herejes enemigos de la fe católica. Solían atacar al Papa y los territorios papales y se oponían al Imperio Católico. Así que San Enrique, con el apoyo de los obispos italianos, entró en Lombardía, derrotó a su ejército y luego se dirigió a Roma para visitar y rendir homenaje al Papa Benedicto VIII.

La cubierta de la tumba de San Enrique II
y su esposa Santa Cunegunda

Fue en esta ocasión que el Papa lo coronó Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. En una ceremonia realizada con gran esplendor, entregó a San Enrique un orbe de oro con incrustaciones de perlas que representaban el poder del Emperador sobre el mundo. Pero San Enrique no guardó ese tesoro. Para demostrar su amor por la Iglesia, ofreció el precioso regalo al Santo Abad Odilon, el jefe de la orden religiosa más grande de Europa en ese momento.

Después de infligir nuevas derrotas a los lombardos sublevados, regresó a Alemania. Allí ayudó a los obispos a ejercer su función de mantener la disciplina en la Iglesia. También jugó un papel decisivo en la conversión de un rey pagano. Ofreció una alianza con Esteban, rey de Hungría, junto con la mano de su hermana Gisela. Se casó con Esteban y lo convirtió. Hizo un trabajo tan bueno que él se convirtió en santo, San Esteban, quien luego convirtió a toda Hungría a la fe católica.

Detrás de esta conversión estaba la inteligente maniobra diplomática de San Enrique. Con esto ganó un precioso aliado cercano a aquellos pueblos enemigos eslavos que acababan de ser pacificados. Su sentido diplomático también quedó demostrado en el episodio del río Mosa, en el que renunció a sus privilegios para complacer al rey francés. Cruzando hacia los bancos franceses, San Enrique estaba implícitamente rindiendo homenaje al Rey. Es decir, el que era más -un emperador- rendía homenaje al que era menos para mantener relaciones cordiales y resolver los complicados problemas de Europa.

Después de todos estos servicios a la Iglesia ya la cristiandad, San Enrique murió en 1024 en la paz de Dios como un gran santo, guerrero, diplomático y político. Esta es la gloriosa historia de San Enrique II, Emperador.

Pidámosle que nos ayude a establecer los cimientos de una nueva cristiandad que será el Reino de María.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siga el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.