San José Benito Cottolengo, Santo del 30 de abril

El Santo del Día

San José Benito Cottolengo - 30 de abril

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

Selección biográfica:

Nacido en 1786 en Bra, cerca de Turín, Italia, estudió en el seminario de Turín y fue ordenado sacerdote en 1811. Fue párroco en Bra y Corneliano, y luego se convirtió en canónigo de la Iglesia de la Trinidad en Turín.

Una estatua de San José Benito Cottolengo en Piccola Casa en las afueras de Turín

Una noche lo llamaron a la cama de una pobre mujer enferma que murió por falta de instalaciones médicas adecuadas. Este incidente lo conmovió profundamente. En 1827 abrió un pequeño refugio para los enfermos de Turín, que se convirtió en hospital. Cuando estalló el cólera en 1831, trasladó el hospital a las afueras de la ciudad de Valdocco y lo llamó la Casita de la Divina Providencia (Piccola Casa). El hospital creció y sus actividades se expandieron para ayudar a las niñas ancianas, sordas, ciegas, lisiadas, locas y descarriadas, a los pobres y necesitados de todo tipo. Su Piccola Casa se convirtió en una gran institución médica.

Murió de tifus en Chieri, Italia, en 1842 y fue canonizado en 1934.

Comentarios del Prof. Plinio:

Visité la casa de San José Benito Cottolengo y vi la habitación donde se le aparecía Nuestra Señora. También visité la Casa de la Divina Providencia, que es realmente una ciudad de sufrimiento y dolor. Allí se recibe a todo tipo de enfermos y todos son bien tratados. Recuerdo que me emocioné al ver la sección para epilépticos. La caridad de la Iglesia al atender a esos pobres es particularmente expresiva de cuán seriamente considera a cada uno de sus hijos y cuán lejos llega para cuidarlos. San José Benito Cottolengo fundó muchas congregaciones - 14 en total - algunas para cuidar a los enfermos en su Piccola Casa, y algunas comunidades contemplativas para ayudar a los demás con su oración.

Una entrada de la Casa de la Divina Providencia, con su lema Caritas Christi urget nos

Junto a su gran caridad, la principal característica de San Cottolengo fue su confianza en la Divina Providencia. Nunca se iría a dormir con dinero en ningún cajón de su institución. Si tuviera insomnio, pensaría: "En algún lugar, alguien guardó algo de dinero". Entonces, se despertaba y buscaba el dinero. Cuando lo encontrara, saldría a la calle y se lo daría a la primera persona necesitada que encontrara. Luego, volvería y dormiría bien. Lo hizo porque Nuestra Señora no quería que tuviera dinero en la casa para el día siguiente; si lo hubiera, no podría dormir.

Alguien me dijo una vez que San Juan Bosco le dijo a San Cottolengo: "Si Su Reverencia no sabe a quién darle el dinero, dámelo y me lo quedaré". No sé si esto es una verdadera anécdota o no. Si es verdad, revela una hermosa antinomia en la forma en que Dios orientó a dos grandes santos que vivían juntos, exigiendo de uno una forma de perfección que no pidió al otro. Pero lo que sí es cierto es que, aunque Dios le pidió a San Benito Cottolengo que no se quedara con dinero, nunca faltaron los fondos para que él pudiera realizar la obra que Dios le pidió que hiciera.

Esta confianza extrema en la Divina Providencia es muy impresionante. Nuestra Señora respondió con extrema generosidad, dando no solo los medios para conservar lo que había fundado San Cottolengo, sino para expandir enormemente su obra hasta el punto de que se convirtió en una gran institución.

Piccola Casa, también llamado Centro Cottolengo en honor a su fundador, es una verdadera ciudad de caridad

Esta confianza extrema nos inspira a practicar una confianza similar, que a veces necesitamos tener. En la causa de la Contrarrevolución, a veces se nos pide que tengamos la confianza para hacer cosas que parecen absurdas. Cuando Nuestra Señora nos lo pide, debemos avanzar con la certeza de que ella nos ayudará a alcanzar la meta deseada. Esto es lo opuesto al naturalismo actual que dicta que debemos tener fondos suficientes antes de hacer algo por Nuestra Señora o dar cualquier donación a su causa.

Este naturalismo puede reflejarse en el ámbito político. Con respecto a los grandes esfuerzos por la causa católica, uno podría estar tentado a arriesgar solo lo que es proporcional a sus medios naturales, sin considerar que lo sobrenatural normalmente permite al hombre llegar mucho más alto y más lejos de lo que naturalmente puede captar.

Evidentemente, en tales empresas hay que tener discernimiento y cierto criterio para saber cuándo es realmente la Virgen la que nos pide que ejerzamos esa clase de confianza extrema que tenía San Benito Cottolengo. No creo, por ejemplo, que hablando normalmente, debamos negarnos a dormir si tenemos algo de dinero ahorrado. Parece muy justificable y un factor de tranquilidad que se dejen de lado algunos medios para continuar nuestra lucha por la causa católica. Pero en aquellas ocasiones en las que discernimos que Nuestra Señora nos exige esta heroica confianza, debemos practicarla siguiendo el buen ejemplo de San José Benito Cottolengo.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siguiendo el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.