Santa Melania la Joven, Santa del 31 de diciembre

El santo del día

Santa Melania la Joven - 31 de diciembre

Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

Selección biográfica:

Melania nació en 383, hija de Valerius Publicola, una familia muy noble de senadores romanos. A los 14 años quiso consagrarse a Dios, pero sus padres la casaron con Valerius Pinianus, que solo era tres años mayor que ella. Con este matrimonio se unieron dos ramas de las más grandes familias del Imperio Romano, haciendo así el más rico patrimonio existente de la aristocracia romana.

Santa Melania la Joven, benefactora y constructora de muchos monasterios y conventos

Después de tener dos hijos que murieron a una edad temprana, Valerius y Melania tomaron la decisión de adoptar una vida de castidad. Melania resolvió entonces donar su fortuna a las instituciones eclesiásticas y a los pobres para que pudiera dedicarse a una vida de oración y estudio de los santos. Pero le tomó muchos años dispersar su fortuna, calificada por un autor como prodigiosa.

De hecho, además de sus joyas, plata y arte precioso, poseía grandes tierras llamadas latifundia en Italia, Sicilia, Galia, España, África proconsular, Numidia, Mauritania, Mesopotamia, Siria, Palestina y Egipto. Su fortuna era tan enorme que no se pudo vender un palacio en Roma porque no se pudo encontrar ningún comprador con dinero suficiente para comprarlo. Incluso el Senado remarcó su venta de propiedades como un desperdicio desmesurado, pero la Santa se mantuvo firme en su propósito, alcanzándolo después de muchos años.

Con el dinero de las ventas construyó conventos y monasterios, protegió a los pobres, dio donaciones a las iglesias y rescató a los presos. Sus negocios hicieron que la santa viajara mucho y eligió residir en lugares donde los obispos eran conocidos por su santidad y conocimiento de las Escrituras. De esta forma entró en contacto con los grandes santos de su tiempo, como San Agustín.

Después de haber realizado la “obra de Marta”, como ella llamaba a su preocupación por los bienes terrenales, se dedicó a la “obra de María”, su deseo de muchos años. Se retiró a un convento en Jerusalén, se vistió de cilicio como vestimenta de penitente y se dedicó a la oración, el ayuno y el estudio de las Escrituras.

Escribió mucho, haciendo el trabajo de un escriba ya que tenía un buen conocimiento de latín y griego. Animó la oración nocturna del Oficio Divino y fue directora espiritual de muchos conventos de mujeres.

Santa Melania murió en Jerusalén el 31 de diciembre de 439. Su vida fue registrada minuciosamente por su hijo adoptivo y discípulo espiritual Gerontius. Fue considerada uno de los grandes personajes de su tiempo y se ganó un gran elogio por parte de San Jerónimo, quien la señaló como modelo para sus seguidoras femeninas.

Comentarios del Prof. Plinio:

Estos datos sobre santa Melania solo pueden entenderse debidamente si tenemos en cuenta la forma en que se distribuía la riqueza en el Imperio Romano. A los historiadores oficiales les gusta alabar las civilizaciones antiguas, describiendo las civilizaciones romana, griega, egipcia, india, china y japonesa como maravillosas. Pero dejan en el olvido ciertos temas como, por ejemplo, el papel de la clase media y el bienestar de los trabajadores.

En la mayoría de estas civilizaciones no existía la clase media como la entendemos hoy y no había beneficios para los trabajadores porque casi todos los trabajadores eran esclavos. La mayoría de los habitantes de Roma y el Imperio Romano estaba compuesta por esclavos. El tan elogiado sentido jurídico de los romanos fue notable, estoy de acuerdo, pero lo que sucedió es que la mayor parte de la población compuesta por esclavos estaba situada fuera de la ley. La ley se aplicó solo a una minoría.

Un mosaico que glorifica las extensas propiedades de los nobles romanos

Algo similar sucedió con el reparto de riquezas. En el mundo pagano, vemos la acumulación de fabulosas fortunas, completamente desproporcionadas a la capacidad humana de disfrutarlas u ofrecer más dignidad a sus dueños. No censuro un lujo ordenado. Admito que un hombre puede tener varios palacios. Pero cuando alguien tiene tantos palacios que ni siquiera puede conocerlos todos y mucho menos utilizarlos, cuando tiene tantas tierras que no tiene tiempo para administrarlas, se sigue que existe una desproporción entre sus bienes y su persona. Esto constituye, por tanto, un fenómeno de mala distribución.

Tomemos, por ejemplo, un romano que tenía una fortuna media: Cicerón, que era un simple abogado. El inventario de sus bienes revela que era un nabab, un verdadero magnate. En sus cartas y documentos reconoce que su patrimonio era tan grande que ni siquiera conocía la mayor parte de lo que tenía.

Bueno, Santa Melania era la heredera de una familia fabulosamente rica, cuyo patrimonio se extendía por todo el Imperio Romano. Lo que hizo fue una de las verdaderas bellezas de la sabiduría de la Iglesia: era una noble que no solo quería reducir su fortuna a una proporción humana, sino que eligió dispersar por completo todas sus pertenencias para practicar la pobreza.

Esto no fue tan fácil para ella como lo fue para San Francisco de Asís porque San Francisco solo poseía la túnica que llevaba. Se quitó la túnica en la plaza central de Asís, se la entregó a su asombrado padre Piero Bernardone y dijo: “Ahora puedo decir verdaderamente: Padre mío, que estás en los cielos”. Se dirigió al obispo de Asís, quien envolvió al joven con su manto. Para Francisco, el asunto de la pobreza estaba resuelto: había dado todo lo que tenía: su túnica. Entonces, deshacerse de sus bienes terrenales fue una acción que se ejecutó rápidamente. Santa Melanie no pudo hacer esto tan fácilmente.

Tenía un patrimonio estupendo: preciosas obras de arte, riquezas de todo tipo, palacios, tierras, etc. No podía despilfarrar tontamente esa fortuna para deshacerse de ella porque tenía que rendir cuentas a Dios por ella. No importa cuán grande sea su deseo de ser religiosa, tuvo que vender sus bienes y propiedades de manera ordenada y usar las ganancias de manera apropiada. Solo después de que todo fue vendido y distribuido pudo entrar en conciencia a un convento.

Honores a uno de los mayores donadores a la iglesia

Un grabado en madera del siglo XVII de Santa Melania, honrado como uno de los mayores donantes de la Iglesia.

¿Por qué no le dio todo a sus familiares? Se insinúa en la narración que ella no tenía parientes a quienes confiar su fortuna; de lo contrario, no se habría visto obligada a emprender ella misma esa enorme tarea. Aquí encontramos una escena que nunca se encuentra entre los pueblos paganos: una gran dama de una familia ilustre que lucha por ser pobre. Luchó con heroica perseverancia durante muchos años para vender todo lo que tenía e invertir bien las ganancias.

Terminó vendiendo toda su fortuna y se retiró a un convento. Aquí aparece otra faceta de su alma. Después de despojarse de todo, fue consagrada en dignidad; se convirtió en la superiora del convento. Después de liderar la destrucción de su patrimonio, se convirtió en líder espiritual; construyó el patrimonio espiritual de muchas otras almas. Dirigió almas y asesoró a numerosos conventos. Orientó a una gran familia de almas en varios lugares. Luego, después de años y años de la práctica real de la pobreza, entregó su alma a Dios.

Pasó su vida dispersando los tesoros que tantos recolectan y recolectando los tesoros que tantos se dispersan. No tenía sed de posición social, dinero y comodidad; tenía sed de almas; quería llevar almas a Nuestro Señor Jesucristo a través de Nuestra Señora.

Ella también buscó el conocimiento de los santos. Buscó lugares donde vivieran santos para poder beneficiarse de sus consejos. Así, tuvo el privilegio de conversar con San Agustín. Fue elogiada por San Jerónimo. Ser alabado por un santo es una gran cosa; ser alabado por San Jerónimo es algo grandioso.

San Jerónimo tuvo el genio de hacer polémicas, lo que implica ver el lado malo de la gente para acabar con los enemigos de la Iglesia. Como efecto colateral de esta vocación, vio con gran lucidez los defectos de cada uno. Así que, para él, elogiar la virtud severa, rigurosa, genuina y coherente de santa Melania era algo raro. Para ella fue una gran gloria que San Jerónimo felicitara su vida porque fue juzgada por un juez muy riguroso. Si él, en su severidad, encontró que su virtud era de oro perfecto, fue porque su alma estaba completamente preparada para presentarse ante Dios.

La tumba de Santa Melania en Jerusalén, donde murió el 31 de diciembre del año 439

En nuestra época, ¿qué se debe decir sobre la vida de santos como santa Melania? Por un lado, nos edifican mucho; pero, por otro lado, requieren un comentario. Su ejemplo no debe hacernos pensar que ser gran dama y dueña de muchos bienes se opone a la santidad. Eso es falso. Una gran dama que posee muchos bienes debe dar limosna. Si tiene bienes superfluos y aún puede mantener su posición social y la dignidad de su estatus sin algunos de esos bienes, debe dar de ellos. Pero una gran dama puede convertirse en santa incluso si los conserva y usa bien.

Por tanto, no debemos creer que un santo no pueda ser dueño de grandes propiedades y riquezas. El gesto de santa Melania fue hermoso, pero también podría haberse convertido en santa si hubiera conservado su fortuna y mantenido el desapego de las cosas terrenales. Por eso tenemos muchos santos que fueron reinas y reyes, es decir, personas que, como santa Melania, tenían grandes riquezas.

Recibió un llamado diferente de la gracia para abrazar otra forma de vida. Ella obedeció y se convirtió en santa. Ella se convirtió en una mujer religiosa, entrando en un estado de vida más perfecto, y hasta hoy su vida nos edifica. Esta es la gloria de un santo.

Cuando Victor Hugo fue elegido para ingresar a la Academia Francesa de Letras, cuyos miembros se llaman inmortales porque su gloria permanece para siempre, le hizo este comentario a alguien que elogiaba su nuevo título: “No tendré una gloria inmortal. Después de un tiempo, nadie se preocupará por mi trabajo. La verdadera gloria es la gloria de los santos católicos, que nunca se desvanece ”.

Él estaba en lo correcto. Hace un tiempo leí que los libros de Hugo se vendían por libra en París. La gloria de Santa Melania, sin embargo, permanece para siempre. Murió en el siglo V, y en el siglo XX todavía la estamos elogiando aquí en Brasil, un país que no existía cuando ella estaba viva. Su gloria perdurará mientras exista el mundo.


Prof. Plinio Corrêa de Oliveira

El Santo del día Las características más destacadas de la vida de los santos se basan en los comentarios realizados por el fallecido Prof. Plinio Corrêa de Oliveira. Siguiendo el ejemplo de San Juan Bosco, quien solía hacer charlas similares para los chicos de su colegio, cada tarde era la costumbre del profesor Plinio hacer un breve comentario sobre las vidas del santo del día siguiente en una reunión para jóvenes con el fin de alentarlos en la práctica de la virtud y el amor por la Iglesia Católica. TIA pensó que sus lectores podrían beneficiarse de estos valiosos comentarios.

Los textos de los datos biográficos y los comentarios provienen de notas personales tomadas por Atila S. Guimarães de 1964 a 1995. Dado que la fuente es un cuaderno personal, es posible que a veces las notas biográficas transcritas aquí no sean rigurosas siguiendo el texto original leído por el Prof. Plinio. Los comentarios también se han adaptado y traducido para el sitio de TIA.