Cuentos y leyendas
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Cómo la Flor de Lis se convirtió en
el símbolo de Francia

Margaret C. Galitzin
El lirio ha sido asociado durante mucho tiempo con la Virgen María, que vivía un lirio entre las espinas, (1) como símbolo de pureza, inocencia y belleza. Con la conversión de Clodoveo, los francos adoptaron un lirio estilizado, la flor de lis, como símbolo para conmemorar la conversión de su primer rey católico. La flor de lis se convirtió en el símbolo de la monarquía francesa.

Encontramos nuestra leyenda en un poema de finales del siglo XIII escrito en la Abadía de Joyenval en Chambourcy. (2)

Sucedió que Clodoveo estaba en guerra con otro pagano, el rey Conflac. Un día se dispuso a luchar contra el rey de los alamanes, en lo que hoy se conoce como la batalla de Tolbiac (496). Sin embargo, al tomar su escudo para entrar en la batalla, vio que las tres ranas que habían sido la insignia de su arma se habían transformado en tres lirios sobre un fondo azul. Clovis, todavía con sapos en su túnica, entró en la batalla llevando lirios en su escudo.

El escudo de Clovis, de El Libro de Horas de Bedford, c. 1423, abajo, un manuscrito medieval registra el cambio de ranas a lirios

El resto de la historia es bien conocido por los lectores de Historia. Durante el fragor de la batalla con los alamanes, Clovis invocó al "Dios de Clotilde" e hizo voto de convertirse si salía victorioso. Dios escuchó su súplica y le dio la victoria.

Cuando Clovis regresó a su castillo, buscó el misterioso significado de las tres flores de lis doradas. Clotilde le dijo que los tres pétalos de la flor simbolizaban la Santísima Trinidad que le había dado la victoria. Porque Dios ya no quería que llevara más ese escudo con ranas, sino que le había enviado aquellas tres flores de lis sobre un campo azul para que estuviera adecuadamente provisto después de hacerse católico. .

“Por la presente la Santísima Trinidad te da la victoria, mi señor Clodoveo, para que así como la unidad de las tres flores es como oro para tu escudo, así a perpetuidad tu autoridad reine suprema en soberanía dorada”. (3)

A partir de ese momento la flor de lis sustituyó a la rana y se convirtió en el símbolo de Francia y sus Reyes.

¿Y cómo fue que aparecieron los tres lirios en el escudo de Clodoveo?

Había un piadoso ermitaño que vivía cerca del castillo, junto a un lugar donde más tarde se construiría el Monasterio de Joyenval. La reina Clotilde consultaba en ocasiones a este santo monje. Un día, mientras el ermitaño estaba orando, se le apareció un ángel con un escudo sobre el que estaban colocadas las tres flores de lis sobre un fondo del color de un sereno cielo azul.

El monje le contó a Clotilde esta visión, y ella ordenó que quitaran las ranas del escudo de Clovis y las reemplazaran con lirios. Con este nuevo símbolo del Cielo, entregado en mensaje por un ángel, Clovis ganó su batalla contra Conflac. Y con esta victoria, llegó a toda Francia una nueva era de paz y armonía.

Y así, el lirio virginal e inmaculado proporcionó el símbolo perfecto de la virtud, el poder y la estabilidad de la Monarquía francesa, bajo la protección de la Santísima Trinidad y la Virgen María. Desde el principio hasta el final del linaje de los Capetos, la heráldica y la iconografía de los reyes franceses incluían, prácticamente sin excepción, una flor de lis sostenida en una mano, colocada sobre un cetro o colocada en túnicas reales, escudos y sellos.

La boda del Rey Luis VIII y
Blanca de Castilla, 1223

   No dudo que eres el Lirio, el Rey,
   Porque el lirio está pintado en tu armadura.
   Te lillium regem non dubito,
   Nam lilium armis depingitur. (4)

En el siglo XIII la Flor de Lis fue adoptada también por las órdenes de caballería como símbolo de las virtudes. Guillaume de Nangis elogió la Flor de Lis y destacó su significado así:

“Pero como Nuestro Señor Jesucristo desea sobre todos los demás Reinos iluminar el Reino de Francia con los tres atributos antes mencionados, es decir, la fe, la ciencia y la caballería, se ha hecho costumbre que el Rey lleve en su escudo de armas y en su Estandarte la flor del lirio de tres pétalos, como si los tres pétalos dijeran al mundo entero: La fe, la ciencia y la caballerosidad prosperan más abundantemente en nuestro Reino que en cualquier otro Reino, sirviéndonos mediante el cuidado y la gracia de Dios. … Porque la fe se rige y rige por el conocimiento y se defiende con la caballerosidad.

“Y además, mientras los tres mencionados estén juntos en el Reino de Francia y estén firmemente unidos entre sí, el Reino también permanecerá firme. Pero si se separan unos de otros o se desgarran, todo quedará reducido a la desolación y caerá en la ruina”.

  1. Bernardo de Claraval, Sermones, ed. J. Leclercq y H Rochais, S. Bernardi Opera, 5 (Roma, 1958), Sermón 48, pp. 67-73.
  2. Michael Randall, "Sobre la evolución de los sapos en el Renacimiento francés". Renacimiento trimestral, vol. 57, núm. 1 (primavera de 2004), págs. 126-164.
  3. Mary Channen Caldwell, “La flor del lirio': simbolismo religioso y heráldico de finales de la Edad Media en París”, Bibliothèque Nationale de France, ms français 146, vol. 33 (2014), pág. 18, https://www.jstor.org/stable/43304729
  4. Ibíd.


Publicado el 30 de octubre de 2023

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