Mujeres y Hombres en la Sociedad

La mayoría de los jóvenes de hoy quisieran casarse y asumen con valentía que es su derecho, sin considerar si el matrimonio les conviene. El primer mandamiento del mundo moderno es que una persona tiene derecho a lo que crea que le dará felicidad. Por eso dice: «Quiero casarme, ergo, tengo derecho a estar casado, y si no lo estoy, no puedo ser feliz».

En esta formulación faltan las respuestas a dos preguntas:

1. ¿Es la voluntad de Dios? A veces, en su divina omnisciencia, Dios no envía a una persona, incluso si está bien preparada para casarse, al cónyuge deseado; en cambio, le pide que se sacrifique, se consagre a Él y acepte con resignación el estado de vida en que la Providencia la ha colocado.
   
   
2. ¿Soy apto para el matrimonio? A veces, el hombre o la mujer no está debidamente preparado para el matrimonio, o no es mental ni físicamente apto para las graves responsabilidades y deberes que conlleva, especialmente en lo que respecta a la formación y educación de los hijos.

Esta segunda situación es la que me gustaría abordar aquí.

Parece que muchos jóvenes hoy en día desconocen los deberes y obligaciones que conlleva el matrimonio. El resultado es que muchas nuevas esposas no saben cocinar una comida básica para sus maridos, mantener la casa limpia ni tener ningún sentido del orden en el hogar. Los nuevos esposos, a su vez, no son capaces de mantener a la familia ni de gobernar a la esposa y a los hijos para mantener la armonía y la estabilidad familiar.

El problema se complica aún más por el consejo imprudente de muchos sacerdotes —a menudo producto del hogar y la mentalidad modernos— que aconsejan a todos los jóvenes que entren en el estado religioso o se casen… generalmente con la urgencia de «lo antes posible».

No se considera la soltería y vocación, que, bien entendida y practicada, es superior al estado matrimonial, aunque inferior al religioso, según la antigua enseñanza católica. Tampoco se discierne el importante punto que abordamos aquí: ¿Debe el joven contraer matrimonio? ¿Cumple con los requisitos básicos que en nuestro bendito pasado católico se consideraban necesarios para contraer matrimonio?

Requisitos del matrimonio tradicional

¿Cuál es la solución a este problema cada vez mayor de jóvenes que sienten que tienen “derecho” al matrimonio, a pesar de su aptitud mental o física para ese estado de vida?

El primer paso es que el joven y sus padres examinen cuidadosamente si cumple con los requisitos tradicionales del matrimonio; de ser así, los jóvenes deberían practicar el cortejo en lugar de las citas.

El proceso del cortejo solía ser una forma de asegurar que el joven y la joven fueran compatibles y pudieran tener una vida familiar católica armoniosa, y no para determinar si estaban o no "enamorados". Sentir atracción por otra persona no significa que uno deba casarse con ella.

El matrimonio debería reservarse para quienes comprenden la seriedad del contrato y son capaces de cumplir con la difícil tarea de formar una familia santa. En las sociedades católicas de antaño, se comprendía mejor la importancia del matrimonio.

Todo católico está obligado a conocer, por mandato expreso de Dios o de la Iglesia, estas cinco cosas:

1. Las tres oraciones cristianas más comunes (el Padre Nuestro, el Ave María y el Credo de los Apóstoles);
   
   
2. Los Mandamientos de Dios;
   
   
3. Los Preceptos de la Iglesia (que incluyen observar las leyes de la Iglesia referentes al matrimonio);
   
   
4. La doctrina de los Sacramentos, especialmente Bautismo, Penitencia y la Sagrada Eucaristía;
   
   
5. Los deberes y obligaciones del propio estado de vida. (1)

Ignorar cualquiera de estas cosas por falta de esfuerzo es un pecado mortal. Por lo tanto, un joven o una joven que piense en el matrimonio debe estudiar seriamente los deberes que tal estado de vida exigirá antes de iniciar un noviazgo.

Requisitos para contraer matrimonio

Un joven o una jovencita que cree que está llamado al estado del matrimonio debe cumplir primero los siguientes requisitos:

1. Él o ella debe ser católico y estar en estado de gracia (solo en ocasiones muy raras hay una excepción a esta regla).
   
   
2. Él o ella debe gozar de buena salud y no tener condiciones mentales que impidan cumplir correctamente con todos los deberes del matrimonio. (2)

Hoy en día este requisito parece ser desconocido u olvidado y, por lo tanto, rara vez se considera. El Manual de Teología para los Laicos (Benzinger Bros. 1906) explica esta exigencia:

“Para asegurar el bienestar espiritual y temporal de sus hijos, la Santa Iglesia ha protegido la santidad del vínculo matrimonial con ciertas salvaguardas llamadas impedimentos. Estos impedimentos se resumen en su Sexto Precepto (observar las leyes de la Iglesia sobre el Matrimonio).

“Son de dos clases: impedimentos ‘dirimentes’ y ‘prohibitivos’. Los primeros invalidan un determinado matrimonio; los segundos lo hacen gravemente pecaminoso.

1. Edad defectuosa,
   
   
2. Incapacidad física. …
   
   
3. Él o ella debe tener conocimientos sobre los deberes del matrimonio, desde la administración del hogar hasta la crianza de los hijos.

Requisitos físicos

Tanto el joven como la joven deben gozar de buena condición física, es decir, no padecer enfermedades ni discapacidades graves. Tampoco deben tener ningún problema psicológico, ya que esto a menudo les impide cumplir con sus deberes ni criar adecuadamente a sus hijos.

Estos requisitos solían ser comprendidos incluso por la sociedad secular no católica. Hasta al menos la década de 1950, las regulaciones de muchos estados de Estados Unidos exigían a los solicitantes de matrimonio responder preguntas que hoy se considerarían discriminatorias.

Una pregunta común para ambas partes era: "¿El solicitante es imbécil, epiléptico, tiene problemas mentales, está bajo tutela como persona con problemas mentales o se encuentra bajo la influencia de alguna bebida embriagante o droga narcótica?". Al hombre se le solía hacer una pregunta adicional: "¿Tiene el solicitante la capacidad física para mantener a una familia?". (3)

Parece que muchos matrimonios problemáticos podrían evitarse si el joven, dejando de lado la atracción física que pueda sentir por su "primera opción", se preguntara a sí mismo, o a sus padres y consejeros, esta importante pregunta: "¿Tiene esta joven un temperamento estable y buen juicio?".

De igual manera, muchos problemas para la joven que considera casarse podrían evitarse si considerara seriamente una respuesta honesta a esta pregunta: "¿Es este joven capaz de proporcionarme un hogar y las necesidades básicas para mí y para una posible familia, especialmente muchos hijos, si Dios, en su bondad, nos los concede?".

El hombre debe proveer y guiar a una familia.

Un joven que busca casarse con una joven debe ser capaz de mantenerla económicamente al momento de comenzar a cortejarla. Si no cumple este requisito básico, no tiene por qué cortejarla, pues no está preparado para el matrimonio. Debe saber que el primer deber de un marido no es compartir amor y ofrecer compañía, como tan a menudo se cree hoy, sino más bien proveer para su esposa y su posible descendencia.

Además, el padre debe ser capaz de gobernar la familia. El Papa Pío XI utiliza las palabras de Santo Tomás de Aquino para describir la vocación paterna en su encíclica Divini illius Magistri sobre la educación cristiana de la juventud:

“El Doctor Angélico, con su habitual claridad de pensamiento y precisión de estilo, dice: ‘El padre según la carne participa de modo particular en ese principio que de modo universal se encuentra en Dios... El padre es el principio de la generación, de la educación y de la disciplina y de todo lo que contribuye al perfeccionamiento de la vida humana’” (§ 31).

De estas palabras se desprende que el hombre llamado al matrimonio debe ser capaz de disciplinar y formar a los hijos. Debe tener mente y juicio sanos para poder llevar a cabo este deber: es decir, ni demasiado blando como para no corregir nunca, ni demasiado violento como para actuar con ira y con excesiva violencia.

El padre Lasance resume las obligaciones de un esposo y padre en La Guía del Joven:

“En el día del Juicio Final, quienes tenemos cuidado de las almas no corremos el mismo riesgo que los particulares; no solo tenemos que responder por lo que hemos hecho o dejado de hacer, sino que, al dar cuenta de ello, se nos preguntará por la condición de quienes han sido confiados a nuestro cuidado.

“De la misma manera serán juzgados los padres y las madres, no solo por lo que han sido sus propias vidas, sino también por la manera en que han criado a sus hijos. Este deber respecto a la educación adecuada de los hijos debería bastar para que, si eres un joven que piensa en casarse, reflexiones con mucha seriedad y no respondas afirmativamente a la pregunta: "¿Debería casarme?" con una precipitación irreflexiva.

"Pero, ¿cuándo y bajo qué condiciones puede la respuesta ser afirmativa? … Si no padeces ninguna enfermedad hereditaria; si tienes buenas perspectivas de poder, en el ejercicio de tu vocación, mantener una familia; si posees la dotación y la capacidad necesarias para cumplir con los difíciles deberes que recaen sobre los padres y para ser cabeza de un hogar bien organizado, y si crees que puedes preservar tu castidad y promover tu santificación mejor como hombre casado que como soltero, entonces deberías casarte." (págs. 476-477)

La mujer debe ordenar el hogar y criar a los hijos.

Así como un joven debe ser capaz de mantener un hogar para su joven, ella también necesita saber cómo administrarlo. Esto consiste en saber cocinar para su familia, limpiar la casa, lavar la ropa, comprar alimentos, arreglar los muebles y la decoración de forma atractiva y cuidar a los niños.

La esposa es el corazón del hogar. Le da calor y crea un refugio seguro para los hombres de su familia que deben afrontar las duras dificultades del mundo exterior. La suya es una vida de constante sacrificio por el bien de los demás, una cruz que no debe tomarse a la ligera.

El Padre Lasance describe los deberes de una esposa y madre en La Guía de la Chica Católica:

“La respuesta a la pregunta ‘¿Deberías casarte?’ depende de otra pregunta: ¿Te consideras capaz de cumplir con los deberes del estado matrimonial?

“El [deber] más importante de todos [para una pareja casada] es, sin duda, el de criar a sus hijos en el temor de Dios. …Este difícil deber de la educación de los hijos, y la gran responsabilidad que conlleva, es suficiente por sí solo para hacerte, joven cristiana, reflexionar seriamente antes de responder afirmativamente a la pregunta "¿Debería casarme?".

“Si este deber es tan difícil y pesado para el padre, lo es doble y triplemente para la madre. Pues la formación física y espiritual de los hijos depende, al menos en sus primeros años, casi exclusivamente de ella. ¡Cuánta carga de problemas, ansiedad, dolor y sufrimiento debe recaer sobre una madre hasta que sus cuatro, seis, ocho o incluso más hijos puedan alimentarse y vestirse solos, hasta que sean, hasta cierto punto, independientes de ella!

“Desde el día en que Dios dijo a la madre de la raza humana: Con dolor darás a luz a tus hijos, y estarás bajo el poder de tu marido, la vida de toda esposa y madre ha sido una vida de constante sacrificio y renuncia, llena de penas y pruebas.”

Cabe destacar que, en el pasado, se asumía que una pareja católica estaría dispuesta a tener los hijos que Dios le diera, incluso si fueran muchos. Ningún buen católico contemplaba la idea de "planificar una familia" o "detenerse después de dos o tres". Esta es una idea muy moderna y anticatólica: que la familia debe ser planificada por los padres y no por Dios. Por eso era necesario que la mujer estuviera físicamente y mentalmente capacitada al casarse.

El P. Lasance resume: «Para resumirlo todo en pocas palabras, les diría: Si tienen el coraje de hacer grandes sacrificios, si aman mucho a los niños, si sienten que pueden someterse fácilmente a la voluntad de otro, si gozan de buena salud mental y física, si son lo suficientemente versadas en los asuntos domésticos y han alcanzado la edad adecuada, … entonces pueden casarse si se consideran llamadas al matrimonio en lugar de a una vida de solteras en el mundo». (Guía Católica para Niñas, págs. 316-320)

También escribe sobre las joyas de la virtud que deben embellecer a una joven esposa: “Por lo tanto, el jaspe del afecto maternal debe brillar con prominencia entre las joyas que adornan a la madre de familia. Lo mismo puede decirse de una tercera piedra preciosa: la turquesa azul celeste del amor al orden”. “Dios mismo ama el orden. Por eso mantiene ese maravilloso orden que se observa en el universo, en toda la naturaleza. Para el hombre, el orden también tiene un poderoso atractivo; contribuye enormemente a su bienestar. En gran medida, debido al estricto orden que prevalece en los conventos, incluso en los detalles más minuciosos, se encuentran allí individuos más contentos y alegres que en ningún otro lugar”.

“Por pequeña y pobre que parezca una casa, por sencillas y comunes que sean sus habitantes, si la vida familiar se desarrolla con orden, si son regulares en sus hábitos y todo se hace en el momento y lugar adecuados, ese hogar será feliz, y uno se sentirá como en casa a pesar del entorno sobrio.

Pero si en el hogar que preside una joven esposa no reinan la limpieza y el orden, si todo está desordenado y en desorden, no hay necesidad de preguntar qué clase de persona es la dueña de esa casa: se puede dar por sentado que es bastante incompetente y que se encontrará poca felicidad en esa familia…

“Piensen en la paz y la felicidad que debe invadir el corazón del esposo cuando, después de trabajar duro todo el día, llega a casa por la noche y es recibido con la sonrisa cariñosa de su esposa; cuando encuentra la cena lista y todo en orden. El amor por el orden es, sin duda, una virtud esencial en una esposa.” (Guía Católica para Niñas, págs. 412-413)

Que todos los hombres y mujeres que consideren la vocación matrimonial reflexionen sobre el buen consejo del Padre Lasance. El propósito de la vida no es, a pesar del mito moderno, enamorarse y casarse. El propósito de la vida es mucho más serio: estar contento con la propia condición y, tras una breve estancia en esta tierra, encontrar la felicidad eterna en el Cielo.

Si un hombre o una mujer considera seriamente el sacrificio, el esfuerzo y la fuerza física que requiere el matrimonio, y aún se siente llamado a él, que trabaje diligentemente desde su juventud para adquirir las habilidades y virtudes necesarias para esa vocación..