Cuentos y Leyendas
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Misión San Juan Capistrano de California - III
Oraciones, Cantos y Velorios del
Antiguo San Juan Capistrano
Charles Sauders relata cantos y costumbres que continuaron hasta comienzos del siglo XX en el antiguo pueblo misional de San Juan Capistrano, según se lo contó el P. John O'Sullivan.
Una vez le preguntaron al P. O’Sullivan si la famosa descripción de cómo la gente cantaba el Himno del Alba en la novela Ramona de Helen Hunt Jackson estaba basada en una costumbre real.
En el libro Capistrano Night: Tales of a California Mission, el autor Charles F. Saunders registra el siguiente relato contado por el P. O’Sullivan:
Al amanecer sonaban las campanas del Ángelus y todos en la casa se levantaban para rezar la oración y cantar El Alba
Doña Balbineda, que nació aquí en el edificio de la Misión, dice que su madre recordaba cómo las ásperas voces de los soldados en el cuartel, o casa de guardia, podían oírse uniéndose al canto justo al despuntar el día. Y Doña María me ha contado que cuando era una niña en el rancho de su padre, era costumbre de la familia cantarlo cada mañana de día laborable, muy temprano, como ella lo expresaba.
A la primera señal de luz, la voz de su padre resonaba por toda la casa, llamando: “Levántase, muchachos, y siéntense para rezar” -
Entonces toda la familia se sentaba en la cama y repetía el Ángelus: “El ángel del Señor anunció a María.” Y tan pronto como esto concluía, comenzaba el Alba. No había forma de evitarlo. Si alguno no despertaba, lo hacían despertar. Y la pequeña María, que era la menor de la familia, volvía a hundir su cabeza en la almohada tan pronto terminaban la oración y el canto para dormir otra siesta.
Hay versiones del Alba con hasta una docena de estrofas o incluso más, pero la familia de Doña María usaba solo tres. Ella me las ha dado tal como las cantaba cuando era niña:
¡Digamos todos, Ave María!
Nació María, para consuelo
De los pecadores, y luz del Cielo.
¡Viva Jesús, viva María,
Viva también, la luz del día!
Los domingos se sustituía el alba por una alabanza, o “alabanza” a la Virgen, cantada en muchas estrofas, de las cuales esta es la primera:
Los domingos una Alabanza reemplazaba El Alba; abajo, el Canto de los Velorios o Velarios
Salve, Virgen bella, Reina Virgen, salve!
¡Salve, Virgen pura, salve, Virgen Madre,
Salve, Virgen hermosa, Reina Virgen, salve!
Mientras el Padre me contaba estas cosas y tarareaba las melodías de los himnos, noté que su fiel ama de llaves, rondaba cerca de la puerta. Al concluir la Alabanza ella lo llamó suavemente. Él salió hacia ella y después de un momento regresó, diciendo con una sonrisa apologética:
“No me he sentido muy bien hoy, y Cándida piensa que estoy abusando de mis fuerzas permaneciendo levantado por más tiempo. Puede que tenga razón, así que, si me disculpa, creo que será mejor retirarme, y mañana volveré a verlo. Mientras tanto puede entretenerse hojeando estos libritos” – entregándome varios cuadernos del escritorio – “y así, si no le importa, adios, hasta mañana!”
Así, dejado a mí mismo, pasé una o dos horas recogiendo pequeños tesoros. Algunos de estos sobre antiguas costumbres continuaban el espíritu con el que había comenzado la velada, y los compartiré con ustedes.
Oraciones de la noche y de la mañana
Aquí hay una oración de los niños, una contraparte española de nuestro “Ahora me acuesto a dormir.” Se atribuye a Doña María. “Siempre me gustaba,” dice ella, “verlos sobre sus pequeñas rodillas, sus manitas juntas (las manitas puestas).”
Con Dios me acuesto, con Dios me levanto.
Con la gracia de Dios y la del Espíritu Santo.
Quien bendijo el cáliz, la noche y la cena,
Bendiga mi cama y a quien duerme en ella.
A mi casa de canto a canto, que no llegue cosa mala,
Sino Dios y el Espíritu Santo.
Con Diós me acuesto, con Diós me levanto,
Con la gracia de Diós y el Espíritu Santo.
La Virgen me tape con su velo y con su manto,
Sin que nadie me tiente, solo Dios y el Espíritu Santo.
Con Dios me acuesto, con Dios me levanto.
Con la gracia de Dios y el Espíritu Santo.
Que la Virgen me cubra con su velo y con su manto,
Para que nadie me tiente, solo Dios y el Espíritu Santo.
Gracia antes y después de las comidas
Había muchas formas de bendecir la mesa antes y después de las comidas. Me gusta el sentido universal de esta:
Te doy gracias, oh gran Señor, por el sustento que me das aunque yo no lo merezca, y que las ánimas del Purgatorio descansen en paz. Amén.
De gran interés dramático encontré el Canto de los Velorios, cantado en los velorios sobre el cuerpo del difunto – una costumbre todavía observada en San Juan (en la década de 1920).
La atmósfera solemne del velorio mexicano en el antiguo San Juan Capistrano
Estaba un ángel llorando,
De ver que se condenaba
El alma que tenía a su cargo.
II. La Virgen le dice al ángel:
No llores, ángel varón,
Que yo pediré a mi Hijo
Que esta alma alcance perdón.
Ill. Hijo querido llamado,
Hijo de mi corazón,
Por la leche que mamastes
Que esta alma alcance perdón.
IV. Madre querida llamada,
Madre de mi corazón,
Como quieres que perdone
Si en tanto nos ofendió?
V. Hijo querido llamado,
Hijo de mi corazón,
Pastoreando sus ovejas
Un Rosario me rezó,
VI. Madre querida llamada,
Madre de mi corazón,
Si tanto quieres est’e alma,
Pues sácala de ese ardor.
VII. La Virgen como piadosa
Al infiemo se arrojó,
Con su santo escapulario
De la mano lo sacó.
VIII. Sale el diablo envenenado
Para los cielos tiró:
Señor, el alma que me has dado
Tu Madre me la quitó.
IX. Quítate de aquí, Lucífer,
Tú no eres más de un traidó,
Pues lo que mi Madre hiciera
Por bien hecho lo doy Yo.
X. Los ángeles en el cielo
Toditos a un loor:
El Señor nos de la gloria
Como se la dió al pastor.
XI. El Rosario de María
No lo dejes de rezar.
Es el primer escalón
Que al cielo hemos de llegar.
La canción es rica en la buena doctrina católica: cómo el Juicio es severo, pero la intercesión de Nuestra Señora puede inclinar la balanza y salvar un alma condenada al Infierno. De ahí la importancia de rezar el Rosario, “el primer paso que debemos dar para llegar al Cielo.”
Velas siempre encendidas ante Nuestra Señora
de Guadalupe en la Capilla Serra,
San Juan Capistrano
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