Los Santos de Provenza

Devociones Especiales

Los Santos de Provenza

Marian T. Horvat

La primera vez que vi uno de los elaborados pesebres navideños de Provenza, me cautivó. Cientos, o al menos eso parecía, pequeñas figuritas de todos los ámbitos de la vida y profesiones vestidas con ropa tradicional provenzal, se alinearon en un camino largo y sinuoso que se dirigía hacia la escena del pesebre con el Niño-Dios, Nuestra Señora y San José.

Parte de una típica escena de un pesebre provenzal con todos los aldeanos yendo y viniendo a adorar al Divino Niño en el Pesebre

En Provenza, es imposible imaginar una Navidad sin los elaborados pesebres poblados de santos, o santos. Hablando con propiedad, estas pequeñas estatuas no representan santos. Representan a la gente pequeña del pueblo que viene con entusiasmo y piedad a recibir al Salvador en la noche más santa.

Las primeras terracotas de estos santos aparecieron en Provenza en el siglo XVIII, cuando los mercaderes italianos trajeron sus pequeñas figuritas de aldeanos italianos pintadas de vivos colores a la Feria de Marsella. Los artesanos locales no tardaron en adoptar la costumbre, haciendo sus propios santos tallados con los rasgos expresivos de la gente del pueblo, ataviados con el traje provenzal de la época. También bautizaron a las figuritas con nombres franceses. Y, por supuesto, en lugar de las colinas de Belén, el escenario se convirtió en la campiña francesa, donde pertenece la guardería.

Esta tradición popular se fortaleció en Provenza durante el período de la Revolución Francesa. En 1793, el gobierno decretó el cierre de las iglesias católicas y prohibió la exhibición pública de las estatuas sagradas y los pesebres. Esto provocó una reacción general entre la gente. Si no pudieran tener el pesebre en las iglesias, cada familia tendría su propia pequeña escena del pesebre con sus santos representando a la gente del pueblo que acompañaría a los Reyes Magos en el camino al Pesebre. Ninguna ordenanza del gobierno impediría que el pueblo provenzal celebrara el nacimiento de Cristo.

Desde arriba, escenas callejeras de Paradou, una charla en un lugar público y un afilador de cuchillos están incluidos en la representación del Pesebre

De esta manera, la guardería se convirtió en la expresión de la vida local. Bajo la resplandeciente Estrella de Belén ya ambos lados del Niño Dios, se encuentran María y José, el burro y el buey, las ovejas y los pastores. Pero luego vienen el vigilante nocturno, el molinero, el cazador furtivo, el cazador, el panadero, el notable del pueblo con su diminuto reloj de bolsillo colgando del bolsillo de su chaleco. También encontramos a la pescadora con su cesto lleno de capturas del mar, la niña de los gansos con sus rebaños, la pesada ajo con sus verrugas y arrugas, las hermosas jóvenes de Arles, Aix-en-Provence, Sault, y todas las demás. Pueblos de Provenza.

Algunos de los santos están ocupados con sus negocios diarios, un simple campesino arando la tierra, niños jugando en círculo, mujeres regateando en el mercado. Otros santos se ponen en camino para ver al Niño Jesús en el pesebre. Un tamborilero y un joven con un pífano los guían. Cada uno tiene algún pequeño obsequio para ofrecer al Niño Jesús: un pollo, una canasta de frutas, flores, un manojo de haces de leña atados con cuerdas para hacer fuego y mantener caliente al Rey de Reyes. La única excepción es el tonto del pueblo, que se representa con las manos en el aire asombrado de que el Hijo de Dios haya venido a la tierra. Algunos de los menos afortunados, un ciego, un lisiado, un mendigo, vienen solo con una oración y una expresión de gran alegría.

Luego están los animales, una parte importante del mundo de los campesinos y aldeanos. Aquí un perro persigue a una liebre, allí está el gallo que despierta al pueblo. Un burro lleva un paquete de harina al lado del molinero fornido con su gorro blanco. Por todas partes hay bandadas enteras de ovejas en miniatura, patos, gansos, faisanes y pollos. A veces, un animal exótico, un camello, un elefante o un leopardo, se abre paso entre el séquito de los Reyes Magos. Un animal nunca se ve y ese es el gato. La leyenda dice que el gato estaba asociado con la brujería y San Francisco de Asís lo prohibió en la guardería. También cuenta la leyenda que para inaugurar un nuevo horno, el hacedor de santos quema un gato de barro hasta que se rompe, trayendo así buena suerte.

Cada año, el 4 de diciembre, los santos dejan sus lugares para dormir en las cajas donde fueron cuidadosamente guardados, y con nueva alegría y entusiasmo se instalan en un rincón de la casa familiar hasta el día de la Candelaria, el 2 de febrero. Los niños juntan el musgo y el acebo para decorar la base; el molino de viento, las chozas de pueblo y las casas de estilo provenzal y los olivos salpican los paisajes, y los pequeños santos ocupan sus lugares de honor. Las guarderías evolucionan con los tiempos y la tradición familiar. Las nuevas figuras se pueden comprar en los mercados especiales de santos en Marsella, Aix-en-Provence, Avignon o Aubagne. Las familias compiten entre sí en ingenio para mejorar su guardería. El pesebre con sus santos se convirtió en una tradición tan querida y arraigada como los Trece Postres de Navidad en Provenza.

Provenza - famoso por sus santos

Muchos magníficos pesebres antiguos con sus distintivos santos se instalan cada año en iglesias y ayuntamientos de Provenza. Cada año se elabora un programa para aquellos que quieran visitar las maravillosas exhibiciones públicas de belén, cada una de ellas un pequeño mundo de fantasía y lo maravilloso.

En la escena del Pesebre cada oficio viste su propia indumentaria: Una expresión orgánica de las costumbres y el arte de la región

La Iglesia de Beausset se enorgullece de tener santos que tienen más de 100 años. Cada año las diferentes familias del pueblo traen varias de sus piezas más preciadas para la escena del pesebre, que se unen sólo en Navidad. En Grambois, todos los santos son efigies de aldeanos.

El telón de fondo de la escena de la guardería en Saint-Antoine Ginestière en Niza es un castillo medieval en miniatura ubicado en la cima de una montaña. Muchas de sus escenas están animadas por una serie de pesos y poleas que mueven sus figuras.

En la magnífica guardería de La Cremade en Vaucluse hay santos “gigantes”, de un pie de altura. Ninguna personalidad está excluida: incluso Satanás se levanta del azufre carmesí para tentar a los fieles. Grignan en Provence proclama “la guardería más grande del mundo” con más de 1.000 santos y 60 casas provenzales, varias iglesias señoriales y múltiples molinos de viento.

Cada guardería es, de hecho, una representación idealizada de un pueblo provenzal, donde hay un lugar para todos y cada uno en el pesebre de Nuestro Señor.

Temas de interés relacionados

  The Night of Christmas

  The Shepherd's Prayer

  Don't Watch this Protestant Nativity Story

  The Venerability of St. Joseph

  The Twelve Days of Christmas

  La plenitud del tiempo

Obras de interés relacionadas