Simbolismo
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Una mirada más profunda a la palmera
Desde tiempos inmemoriales, la palma ha sido el símbolo de la victoria. En el mundo antiguo, a un rey o héroe se le daba la bienvenida a casa con un camino de ramas de palma para él. La palma se entregaba a los vencedores de concursos y combates atléticos en Grecia y Roma. La palma era el símbolo de la diosa Victoria misma.
En la antigua Roma, la palabra latina palma incluso se usaba a veces como una palabra para victoria, una victoria de cualquier tipo. Un abogado que ganó su caso en el Foro Romano decoraría la puerta de su casa con hojas de palma.
Y por eso no es de extrañar que los primeros cristianos tomaran la palma como símbolo de la victoria de los mártires. Simbolizaba genéricamente la victoria del espíritu sobre la carne, la victoria de Cristo sobre los dioses paganos, la victoria del hombre o de la mujer que ofrecía su vida en defensa de la Fe y entraba en el Cielo abierto a la humanidad por el martirio del Salvador.
Parece haber, entonces, algo innatamente noble y triunfante en la palmera misma. Aquí hay preguntas que el hombre medieval hizo mientras miraba la palma: ¿Por qué la palma es tan noble? ¿Qué pretendía Dios que el hombre conociera y admirara en el arbor palmarum? ¿Qué lecciones podemos aprender de ello?
Gregorio Magno: La palma representa al hombre justo
Dado que la primera palmera se remonta a Babilonia en las llanuras del Tigris y el Éufrates más de 2300 años antes del nacimiento de Cristo, muchos medievales sostenían que la palmera era el Árbol de la Vida en el Jardín del Edén. Claramente un árbol con una gran riqueza simbólica.
Ya en el siglo VI, el Papa Gregorio Magno encontró el tema lo suficientemente interesante e importante como para abordarlo en su Comentario sobre Job (28:18).
El Santo Papa señala que la vida del justo se puede asemejar a una palma. ¿Por qué? Porque la parte inferior de la palma es áspera al tacto y envuelta en cortezas secas; pero sobre sus bellos frutos y sus muchas frondas se extienden en una amplitud de hermoso verdor. "Porque así es la vida de los Elegidos", señala, "despreciado abajo, hermoso arriba". (1)
Abajo, el hombre está envuelto en pesada corteza, es decir, es probado por muchas aflicciones. Pero en lo alto es un rico follaje con la amplitud de la recompensa.
San Gregorio señala que la palmera se diferencia de todos los demás árboles por su forma. La mayoría de los árboles se extienden desde el suelo y luego se estrechan en la parte superior. Pero la palma comienza con menos circunferencia en la parte inferior y luego se eleva con su amplia riqueza de frondas y frutos. Y así es delgado en la parte inferior y se vuelve enorme en la parte superior.
Ahora, ¿cómo se refiere esto al hombre justo? Los amantes de la tierra son como los otros árboles, se expanden hacia abajo y se estrechan hacia arriba, porque son fuertes en su interés por las cosas de la tierra, pero débiles para alcanzar las cosas del Cielo. San Gregorio escribe:
“En aras de las ganancias terrenales, los hombres de mentalidad terrenal se someten a cualquier daño, pero en aras de la recompensa celestial se niegan a soportar los insultos incluso de la palabra más insignificante... Así es el carácter de la palma árbol representa la vida del hombre justo que es débil en las actividades terrenales y fuerte en las celestiales". (2)
Se sabe que la palma vive hasta dos siglos y aún conserva su vigor, floreciendo cuando sus raíces están en un suelo fértil. Y así el hombre justo deriva su vigor de la gracia de Jesucristo y los Sacramentos de la Santa Iglesia, y así crece exuberante para alcanzar la eternidad.
Finalmente, el Papa San Gregorio nota la lentitud de crecimiento de la palma y su persistencia en permanecer verde durante todo el año. Y así encuentra otro significado: La palma representa a la Iglesia que reúne lenta y firmemente a los muchos en la Fe.
Así vemos cómo un hombre – y de hecho un Papa y un erudito – vuelto hacia Dios buscará el significado moral y el significado más profundo de las cosas que lo rodean, incluso en algo tan simple como el arbor palmorum.
Un símbolo de la Iglesia
Un monje benedictino y cronista francés del siglo XI también nos proporciona una comprensión de la palmera. Es Lambert, abad de Saint-Omer, y conocido por su legendario manuscrito Liber Floridus (Libro de las flores).
Lambert ve la palma firmemente plantada en la cima del Monte Sión, la Ciudad Santa, símbolo de Ecclesia, la Iglesia Triunfante. Para Lamberto, celoso promotor de las Cruzadas, la palma es en particular la Iglesia de Jerusalén restaurada al cristianismo en 1099.
En su enciclopedia medieval sobre la naturaleza, Lambert prefiere ocho árboles, remontándolos a versos del Eclesiástico, encontrándolos todos simbólicos de la Iglesia Triunfante. La palma –“Fui exaltado como una palmera en Cades (Ec 24,17-19) – la sitúa en el puesto número dos, asociándola a la idea de la victoria a través del martirio.
Pero Lambert va más allá de la representación clásica; también equipara al árbol con hombres valientes que están embellecidos con una gran virtud y se mantienen libres de todo vicio por su devoción a un ideal. (3) La palma es el cruzado perfecto.
Un árbol ennoblecido por un encuentro con Cristo
Los artistas de la Edad Media se deleitaron en representar el noble gesto de la palma en la Huida a Egipto de la Sagrada Familia. Este episodio se basa en un capítulo de El Evangelio del Pseudo-Mateo que captó la imaginación medieval. La leyenda se registraría más tarde en la compilación del siglo XIII de Jacobus Voragine, la Legenda Aurea, y en un antiguo Legendarium sueco de Nicodemo.
Y así aconteció que al tercer día de su viaje, mientras iban andando, María Santísima se fatigaba del excesivo calor del sol en el desierto. Y así la Sagrada Familia se detuvo a descansar un poco bajo la sombra de una palmera.
Y estando la Santísima María sentada allí, miró hacia el follaje de la palma y lo vio lleno de frutos, y deseó tenerlos para aliviar el hambre de su esposo y de su Divino Hijo. San José, que estaba pensando más en la falta de agua porque sus pieles estaban vacías, notó con tristeza que el árbol estaba demasiado alto para recoger la deliciosa fruta.
Entonces el Niño Jesús, con semblante gozoso, reposando en el seno de Su Madre, dijo a la palma: "Oh árbol, dobla tus ramas, y refresca a Mi Madre con tu fruto".
E inmediatamente a estas palabras, la palma inclinó graciosamente su copa hasta los mismos pies de María Santísima. Y San José recogió de ella frutos, con los cuales todos se refrescaron. Y después que hubo reunido todo de su fruto, quedó encorvada, esperando la orden de levantarse de Aquel que le había mandado agacharse.
Entonces Jesús le dijo: "Levántate, oh palmera, y sé fuerte, y sé compañero de mis árboles que están en el Paraíso de mi Padre; y abre de tus raíces una vena de agua que ha estado escondida en la tierra .Y que corran las aguas, para que seamos saciados de ti.
Y al instante se levantó, y de su raíz comenzó a brotar un manantial de agua muy clara, fresca y chispeante. Y cuando vieron la fuente de agua, se regocijaron y se saciaron a sí mismos y a su bestia.
Al día siguiente, cuando partían de allí, Jesús se volvió hacia la palma y dijo: "Este privilegio te doy, oh palmera, que una de tus ramas sea llevada por Mis Ángeles y plantada en el Paraíso de Mi Padre. Y esta bendición os conferiré, que se dirá de quien venciere en cualquier contienda, que habéis alcanzado la palma de la victoria".
Y mientras hablaba, he aquí, un Ángel del Señor apareció y se paró sobre la palmera. Y, despojándose de una de sus ramas, el Ángel voló al Cielo con la rama en la mano.
Así la palmera nos dio el ejemplo de cómo debemos obedecer y servir a Nuestro Señor y a Su Santísima Madre. Y vemos cómo el mismo Jesucristo premió a la palma, confiriéndole el signo de la victoria y dándole un lugar en el Paraíso.
Publicado el 4 de febrero de 2022
El ganador de una carrera de carros romanos
con la palma de la victoria.
Y por eso no es de extrañar que los primeros cristianos tomaran la palma como símbolo de la victoria de los mártires. Simbolizaba genéricamente la victoria del espíritu sobre la carne, la victoria de Cristo sobre los dioses paganos, la victoria del hombre o de la mujer que ofrecía su vida en defensa de la Fe y entraba en el Cielo abierto a la humanidad por el martirio del Salvador.
Parece haber, entonces, algo innatamente noble y triunfante en la palmera misma. Aquí hay preguntas que el hombre medieval hizo mientras miraba la palma: ¿Por qué la palma es tan noble? ¿Qué pretendía Dios que el hombre conociera y admirara en el arbor palmarum? ¿Qué lecciones podemos aprender de ello?
Gregorio Magno: La palma representa al hombre justo
Dado que la primera palmera se remonta a Babilonia en las llanuras del Tigris y el Éufrates más de 2300 años antes del nacimiento de Cristo, muchos medievales sostenían que la palmera era el Árbol de la Vida en el Jardín del Edén. Claramente un árbol con una gran riqueza simbólica.
Las vírgenes mártires llevan las coronas y tienen palmeras detrás de ellas como símbolo de victoria
El Santo Papa señala que la vida del justo se puede asemejar a una palma. ¿Por qué? Porque la parte inferior de la palma es áspera al tacto y envuelta en cortezas secas; pero sobre sus bellos frutos y sus muchas frondas se extienden en una amplitud de hermoso verdor. "Porque así es la vida de los Elegidos", señala, "despreciado abajo, hermoso arriba". (1)
Abajo, el hombre está envuelto en pesada corteza, es decir, es probado por muchas aflicciones. Pero en lo alto es un rico follaje con la amplitud de la recompensa.
San Gregorio señala que la palmera se diferencia de todos los demás árboles por su forma. La mayoría de los árboles se extienden desde el suelo y luego se estrechan en la parte superior. Pero la palma comienza con menos circunferencia en la parte inferior y luego se eleva con su amplia riqueza de frondas y frutos. Y así es delgado en la parte inferior y se vuelve enorme en la parte superior.
Ahora, ¿cómo se refiere esto al hombre justo? Los amantes de la tierra son como los otros árboles, se expanden hacia abajo y se estrechan hacia arriba, porque son fuertes en su interés por las cosas de la tierra, pero débiles para alcanzar las cosas del Cielo. San Gregorio escribe:
El Domingo de Ramos, las palmas se agitaron y esparcieron en el camino de Cristo en su entrada a Jerusalén
Se sabe que la palma vive hasta dos siglos y aún conserva su vigor, floreciendo cuando sus raíces están en un suelo fértil. Y así el hombre justo deriva su vigor de la gracia de Jesucristo y los Sacramentos de la Santa Iglesia, y así crece exuberante para alcanzar la eternidad.
Finalmente, el Papa San Gregorio nota la lentitud de crecimiento de la palma y su persistencia en permanecer verde durante todo el año. Y así encuentra otro significado: La palma representa a la Iglesia que reúne lenta y firmemente a los muchos en la Fe.
Así vemos cómo un hombre – y de hecho un Papa y un erudito – vuelto hacia Dios buscará el significado moral y el significado más profundo de las cosas que lo rodean, incluso en algo tan simple como el arbor palmorum.
Un símbolo de la Iglesia
La palmera ilustrada en Lambert Liber Floridus
Lambert ve la palma firmemente plantada en la cima del Monte Sión, la Ciudad Santa, símbolo de Ecclesia, la Iglesia Triunfante. Para Lamberto, celoso promotor de las Cruzadas, la palma es en particular la Iglesia de Jerusalén restaurada al cristianismo en 1099.
En su enciclopedia medieval sobre la naturaleza, Lambert prefiere ocho árboles, remontándolos a versos del Eclesiástico, encontrándolos todos simbólicos de la Iglesia Triunfante. La palma –“Fui exaltado como una palmera en Cades (Ec 24,17-19) – la sitúa en el puesto número dos, asociándola a la idea de la victoria a través del martirio.
Pero Lambert va más allá de la representación clásica; también equipara al árbol con hombres valientes que están embellecidos con una gran virtud y se mantienen libres de todo vicio por su devoción a un ideal. (3) La palma es el cruzado perfecto.
Un árbol ennoblecido por un encuentro con Cristo
Los artistas de la Edad Media se deleitaron en representar el noble gesto de la palma en la Huida a Egipto de la Sagrada Familia. Este episodio se basa en un capítulo de El Evangelio del Pseudo-Mateo que captó la imaginación medieval. La leyenda se registraría más tarde en la compilación del siglo XIII de Jacobus Voragine, la Legenda Aurea, y en un antiguo Legendarium sueco de Nicodemo.
En la huida a Egipto una palmera inclinada para dar sus frutos a la Sagrada Familia, arriba, representación medieval, abajo, obra del s. XV. escultura
Y estando la Santísima María sentada allí, miró hacia el follaje de la palma y lo vio lleno de frutos, y deseó tenerlos para aliviar el hambre de su esposo y de su Divino Hijo. San José, que estaba pensando más en la falta de agua porque sus pieles estaban vacías, notó con tristeza que el árbol estaba demasiado alto para recoger la deliciosa fruta.
Entonces el Niño Jesús, con semblante gozoso, reposando en el seno de Su Madre, dijo a la palma: "Oh árbol, dobla tus ramas, y refresca a Mi Madre con tu fruto".
E inmediatamente a estas palabras, la palma inclinó graciosamente su copa hasta los mismos pies de María Santísima. Y San José recogió de ella frutos, con los cuales todos se refrescaron. Y después que hubo reunido todo de su fruto, quedó encorvada, esperando la orden de levantarse de Aquel que le había mandado agacharse.
Entonces Jesús le dijo: "Levántate, oh palmera, y sé fuerte, y sé compañero de mis árboles que están en el Paraíso de mi Padre; y abre de tus raíces una vena de agua que ha estado escondida en la tierra .Y que corran las aguas, para que seamos saciados de ti.
Y al instante se levantó, y de su raíz comenzó a brotar un manantial de agua muy clara, fresca y chispeante. Y cuando vieron la fuente de agua, se regocijaron y se saciaron a sí mismos y a su bestia.
Al día siguiente, cuando partían de allí, Jesús se volvió hacia la palma y dijo: "Este privilegio te doy, oh palmera, que una de tus ramas sea llevada por Mis Ángeles y plantada en el Paraíso de Mi Padre. Y esta bendición os conferiré, que se dirá de quien venciere en cualquier contienda, que habéis alcanzado la palma de la victoria".
Y mientras hablaba, he aquí, un Ángel del Señor apareció y se paró sobre la palmera. Y, despojándose de una de sus ramas, el Ángel voló al Cielo con la rama en la mano.
Así la palmera nos dio el ejemplo de cómo debemos obedecer y servir a Nuestro Señor y a Su Santísima Madre. Y vemos cómo el mismo Jesucristo premió a la palma, confiriéndole el signo de la victoria y dándole un lugar en el Paraíso.
La palmera significa el cruzado perfecto.
- Hill, Thomas D. "La palma de Dante: Purgatorio XXII: 130-135". MLN, vol. 82, núm. 1, John Hopkins University Press, 1967, p. 103.
- Ibíd., págs. 104.
- Mayo, Penelope C. "Los cruzados bajo la palma: plantas alegóricas y realeza cósmica en el 'Liber Floridus'". Documentos de Dumbarton Oaks, vol. 27, Dumbarton Oaks, Trustees for Harvard University, 1973, pp. 35-38.
- Adaptado de El Evangelio del Pseudo-Mateo, cap. 20
Publicado el 4 de febrero de 2022
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