Cuentos y leyendas
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El gran milagro de los 813 mártires
de Otranto
Era el 28 de julio del año 1480. En ese caluroso y sofocante día de verano, los habitantes de la ciudad de Otranto, la más oriental de la península italiana, se sorprendieron al ver una gran flota de guerra turca acercándose a las costas de la ciudad.
El comandante turco Gedik Ahmed Pasha buscaba venganza por no haber logrado tomar la fortaleza de la isla de Rodas. Había partido hacia el puerto de Brindisi, pero los vientos lo desviaron hacia el sur y enviaron sus 90 galeones a la tranquila y aislada aldea de Otranto, con sus 6.000 habitantes.
Durante 15 días, del 28 de julio al 11 de agosto, el capitán Francesco Zurlo y los ciudadanos de la ciudad, sin entrenamiento para la guerra, mantuvieron a raya a los atacantes. Pero las bombas turcas finalmente abrieron una brecha en las murallas de la ciudad y los turcos invadieron la ciudad, atacando y masacrando a todos los que se cruzaron en su camino.
La población de la ciudad se había refugiado en la catedral. Los turcos derribaron la puerta y fueron recibidos por el anciano arzobispo Stephen Pendinelli, que se paró frente a ellos completamente investido y con el crucifijo en la mano. Le dieron la opción: “Mahoma o la espada”.
El arzobispo respondió gritando a los asaltantes que se convirtieran a Cristo, el único Salvador. Fue despedazado por sus cimitarras y su cabeza fue colocada en una estaca, que fue exhibida en procesión hasta la entrada de la ciudad. Hasta el final, el firme prelado alentó a su pueblo a permanecer fiel a Cristo y a su Santa Iglesia.
Entonces Gedik Ahmed Pasha ordenó que las mujeres y los niños fueran apartados para ser vendidos como esclavos. Los hombres mayores de 15 años -813 en total- fueron reunidos. Los captores otomanos amenazaron con decapitarlos a todos a menos que renunciaran a Cristo y abrazaran el islam. Si realizaban este simple acto, ellos -junto con sus esposas e hijos- serían liberados.
Antonio Primaldo, un testigo permanente de la fe
Uno de los presentes se adelantó. Era el viejo y respetado sastre de la ciudad, Antonio Primaldo, quien dijo en voz alta y clara estas palabras:
“Hermano mío, hasta hoy hemos luchado y defendido nuestra patria para salvar nuestras vidas y para la gloria de nuestros gobernantes terrenales. Ahora ha llegado el momento de que luchemos para salvar nuestras almas para el Señor, que murió por nosotros en la cruz. Por eso es conveniente que muramos por él, permaneciendo firmes y constantes en la fe, y con esta muerte terrena ganaremos la vida eterna y la gloria del martirio”.
Conmovidos por el coraje y las palabras del sastre, los hombres lanzaron una gran ovación y, a una sola voz, gritaron que preferían la muerte antes que negar a Jesucristo.
Al amanecer, los prisioneros, semidesnudos y con cuerdas atadas al cuello, fueron conducidos a la colina de Minerva, en las afueras de la ciudad, en grupos de 50. Allí, los 813 hombres y jóvenes debían ser asesinados uno por uno ante los ojos de sus familias.
El beato Antonio Primaldo fue el primero en ser decapitado: el valiente sastre, dando ejemplo a los que lo seguirían, se mantuvo erguido, alto y sin miedo, mientras una cimitarra le cortaba la cabeza.
Entonces, un gran asombro se apoderó de todos. En lugar de caer al suelo, el cuerpo sin cabeza del beato Antonio Primaldo permaneció de pie, un testimonio de su fe que no podía ser derribado. El soldado turco intentó en vano derribarlo. Sólo cuando el último de los hombres fue asesinado, su cuerpo se desplomó por sí solo.
Aquel día, la Colina de Minerva se convirtió en la Colina de los Mártires.
Uno de los oficiales musulmanes llamado Bersabei, al ver este gran milagro, se convirtió y profesó públicamente su fe en el cristianismo. Su recompensa fue unirse a los Mártires de Otranto en su gloria y felicidad eternas: sus compatriotas turcos lo agarraron de inmediato y lo empalaron en una cimitarra.
Los cuerpos de los mártires no fueron descubiertos hasta un año después, cuando Otranto fue reconquistada. El cardenal Pietro Colonna, el legado papal, fue uno de los primeros en encontrar los restos. Testificó que estaban intactos y que "sus rostros estaban alegres, como si estuvieran riendo".
El asedio de Otranto, con el martirio de sus habitantes, fue el último intento militar significativo de una fuerza musulmana para conquistar el sur de Italia.
Hoy en día, las reliquias de los 813 mártires son veneradas en varias iglesias en toda Italia y España. En una capilla especial en la hermosa Catedral de Otranto, los cráneos de un gran número de mártires se albergan y honran como reliquias preciosas.
El beato Antonio Primaldi y sus compañeros, conocidos como los Mártires de Otranto, fueron beatificados en 1771. Su festividad es el 14 de agosto.
La flota aparece el 28 de julio de 1480 y 15 días después los turcos entran en Otranto.
Durante 15 días, del 28 de julio al 11 de agosto, el capitán Francesco Zurlo y los ciudadanos de la ciudad, sin entrenamiento para la guerra, mantuvieron a raya a los atacantes. Pero las bombas turcas finalmente abrieron una brecha en las murallas de la ciudad y los turcos invadieron la ciudad, atacando y masacrando a todos los que se cruzaron en su camino.
La población de la ciudad se había refugiado en la catedral. Los turcos derribaron la puerta y fueron recibidos por el anciano arzobispo Stephen Pendinelli, que se paró frente a ellos completamente investido y con el crucifijo en la mano. Le dieron la opción: “Mahoma o la espada”.
El arzobispo respondió gritando a los asaltantes que se convirtieran a Cristo, el único Salvador. Fue despedazado por sus cimitarras y su cabeza fue colocada en una estaca, que fue exhibida en procesión hasta la entrada de la ciudad. Hasta el final, el firme prelado alentó a su pueblo a permanecer fiel a Cristo y a su Santa Iglesia.
Entonces Gedik Ahmed Pasha ordenó que las mujeres y los niños fueran apartados para ser vendidos como esclavos. Los hombres mayores de 15 años -813 en total- fueron reunidos. Los captores otomanos amenazaron con decapitarlos a todos a menos que renunciaran a Cristo y abrazaran el islam. Si realizaban este simple acto, ellos -junto con sus esposas e hijos- serían liberados.
Antonio Primaldo, un testigo permanente de la fe
Uno de los presentes se adelantó. Era el viejo y respetado sastre de la ciudad, Antonio Primaldo, quien dijo en voz alta y clara estas palabras:
“Hermano mío, hasta hoy hemos luchado y defendido nuestra patria para salvar nuestras vidas y para la gloria de nuestros gobernantes terrenales. Ahora ha llegado el momento de que luchemos para salvar nuestras almas para el Señor, que murió por nosotros en la cruz. Por eso es conveniente que muramos por él, permaneciendo firmes y constantes en la fe, y con esta muerte terrena ganaremos la vida eterna y la gloria del martirio”.
El cuerpo de Primaldo permaneció en pie después de su decapitación hasta que fue asesinado el último mártir.
Al amanecer, los prisioneros, semidesnudos y con cuerdas atadas al cuello, fueron conducidos a la colina de Minerva, en las afueras de la ciudad, en grupos de 50. Allí, los 813 hombres y jóvenes debían ser asesinados uno por uno ante los ojos de sus familias.
El beato Antonio Primaldo fue el primero en ser decapitado: el valiente sastre, dando ejemplo a los que lo seguirían, se mantuvo erguido, alto y sin miedo, mientras una cimitarra le cortaba la cabeza.
Entonces, un gran asombro se apoderó de todos. En lugar de caer al suelo, el cuerpo sin cabeza del beato Antonio Primaldo permaneció de pie, un testimonio de su fe que no podía ser derribado. El soldado turco intentó en vano derribarlo. Sólo cuando el último de los hombres fue asesinado, su cuerpo se desplomó por sí solo.
Aquel día, la Colina de Minerva se convirtió en la Colina de los Mártires.
Uno de los oficiales musulmanes llamado Bersabei, al ver este gran milagro, se convirtió y profesó públicamente su fe en el cristianismo. Su recompensa fue unirse a los Mártires de Otranto en su gloria y felicidad eternas: sus compatriotas turcos lo agarraron de inmediato y lo empalaron en una cimitarra.
Los cráneos de los mártires custodiados en tres grandes relicarios en la Catedral de Otranto
El asedio de Otranto, con el martirio de sus habitantes, fue el último intento militar significativo de una fuerza musulmana para conquistar el sur de Italia.
Hoy en día, las reliquias de los 813 mártires son veneradas en varias iglesias en toda Italia y España. En una capilla especial en la hermosa Catedral de Otranto, los cráneos de un gran número de mártires se albergan y honran como reliquias preciosas.
El beato Antonio Primaldi y sus compañeros, conocidos como los Mártires de Otranto, fueron beatificados en 1771. Su festividad es el 14 de agosto.
Publicado el 27 de julio de 2024
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