El Colegio de Obispos y los Concilios Deben Obedecer al Papa

Pero el Orden Episcopal se considera correctamente en comunión con Pedro, como Cristo ordenó, si se sujeta a Pedro y lo obedece; de lo contrario, se convierte necesariamente en un grupo sin ley y desordenado. No basta para la debida preservación de la unidad de la fe que el jefe simplemente haya sido encargado del cargo de superintendente o que haya sido investido únicamente con el poder de dirección. Sino que es absolutamente necesario que haya recibido autoridad real y soberana, a la que toda la comunidad está obligada a obedecer .¿Qué tenía en mente el Hijo de Dios cuando prometió las llaves del Reino de los Cielos solo a Pedro?

El uso bíblico y la enseñanza unánime de los Padres muestran claramente que la autoridad suprema se designa en el pasaje con la palabra «llaves». Tampoco es lícito interpretar en un sentido diferente lo que se le dio solo a Pedro y lo que se les dio a los demás apóstoles junto con él.

Si el poder de atar, desatar y alimentar confiere a todos y cada uno de los obispos, sucesores de los apóstoles, una autoridad real para gobernar al pueblo que le ha sido encomendado, ciertamente el mismo poder debe tener el mismo efecto en el caso de aquel a quien Dios le ha asignado el deber de alimentar a los corderos y las ovejas. «Cristo constituyó a Pedro no solo Pastor, sino Pastor de Pastores; Pedro, por tanto, apacienta a los corderos y apacienta a las ovejas, apacienta a los niños y apacienta a las madres, gobierna a los súbditos y rige a los prelados, porque los corderos y las ovejas forman la Iglesia entera» (S. Brunonis Episcopi Signiensis, Comentario en Juana, parte III, cap. 21, n. 55).

De ahí esas notables expresiones de los antiguos sobre San Pedro, que exponen con la mayor claridad que lo colocaban en el más alto grado de dignidad y autoridad. Con frecuencia lo llaman «el Príncipe del Colegio de los Discípulos; el Príncipe de los santos Apóstoles; el líder de ese coro; el portavoz de todos los Apóstoles; la cabeza de esa familia; el gobernante del mundo entero; el primero de los Apóstoles; la salvaguardia de la Iglesia». En este sentido, San Bernardo escribe al Papa Eugenio: "¿Quién eres? El Gran Sacerdote, el Sumo Sacerdote. Eres el Príncipe de los Obispos y el heredero de los Apóstoles... Tú eres aquel a quien se le dieron las llaves.

"Es cierto que hay otros guardianes del Cielo y pastores de rebaños, pero tú eres tanto más glorioso cuanto que has heredado un nombre diferente y más glorioso que todos los demás. Ellos [los Obispos] tienen rebaños confiados, uno a cada uno; a ti se te confían todos los rebaños como un solo rebaño a un solo pastor, y no solo las ovejas, sino también los pastores.

"¿Preguntas cómo demuestro esto? Con las palabras del Señor. ¿A cuál —no digo— de los Obispos, sino incluso de los Apóstoles se han encomendado todas las ovejas de forma tan absoluta e incondicional? Si me amas, Pedro, apacienta mis ovejas. ¿Qué ovejas? ¿De este o aquel país o reino? Mis ovejas, dice Él: ¿a quiénes, pues, no es evidente que no se refiere a algunos, sino a todos? No podemos hacer excepción donde no se hace distinción" (De Consideratione, lib. II, cap. 8).

Pero es contrario a la verdad, y está en evidente contradicción con la constitución divina de la Iglesia, sostener que, si bien cada Obispo está obligado individualmente a obedecer la autoridad de los Romanos Pontífices, los obispos en conjunto no lo están. Pues la naturaleza y el objeto de una fundación es sostener la unidad de todo el edificio y darle estabilidad, más que a cada una de sus partes; y en el presente caso esto es mucho más aplicable, ya que Cristo nuestro Señor quiso que, mediante la fuerza y solidez de la fundación, se impidiera que las puertas del infierno prevalecieran contra la Iglesia. Todos coinciden en que la promesa divina debe entenderse respecto a la Iglesia en su conjunto, y no a ciertas partes de ella. Estas pueden, de hecho, ser vencidas por los asaltos de los poderes del infierno, como de hecho ha sucedido con algunas de ellas.

Además, quien está al frente de todo el rebaño debe tener autoridad, no solo sobre las ovejas dispersas por la Iglesia, sino también cuando están reunidas. ¿Gobiernan y guían las ovejas al pastor cuando están todas reunidas? ¿Constituyen los sucesores de los Apóstoles reunidos el fundamento sobre el que se asienta el sucesor de San Pedro para obtener de ello fuerza y estabilidad?

Seguramente la jurisdicción y la autoridad pertenecen a aquel en cuyo poder se han depositado las llaves del Reino colectivamente. Y así como los obispos, cada uno en su propia diócesis, gobiernan con poder real no solo a individuos sino a toda la comunidad, así también los Romanos Pontífices, cuya jurisdicción se extiende a toda la Mancomunidad cristiana, deben tener todas sus partes, incluso colectivamente, sujetas y obedientes a su autoridad. Cristo el Señor, como hemos demostrado suficientemente, hizo a Pedro y a sus sucesores sus vicarios, para ejercer eternamente en la Iglesia el poder que Él ejerció durante su vida mortal. ¿Puede decirse que el Colegio Apostólico superó en autoridad a su Maestro?

Este poder sobre el Colegio Episcopal al que nos referimos, y que está claramente establecido en la Sagrada Escritura, siempre ha sido reconocido y atestiguado por la Iglesia, como se desprende de la enseñanza de los Concilios Generales. «Leemos que el Romano Pontífice ha pronunciado juicios sobre los Prelados de todas las iglesias; no leemos que nadie haya pronunciado sentencia sobre él» (Adriano II, en Allocutione III, ad Synodum Romanum an. 869, cf. Actionem VII, Conc. Constantinopolitani IV).

La razón de esto se expresa así: «No hay autoridad mayor que la de la Sede Apostólica» (Nicholaus in Epist. LXXXVI ad Michael. Imperat). Por lo tanto, Gelasio, sobre los decretos de los Concilios, dice: «Lo que la Primera Sede no ha aprobado no puede subsistir; pero lo que ha creído conveniente decretar ha sido aceptado por toda la Iglesia» (Epist. XXVI, ad Episcopos Dardaniae, n. 5).

Siempre ha sido, sin lugar a dudas, oficio de los Romanos Pontífices ratificar o rechazar los decretos de los Concilios. León Magno anuló las actas del Concilio de Éfeso. Dámaso rechazó las de Rímini, y Adriano I las de Constantinopla. El Canon 28 del Concilio de Calcedonia, por el mismo hecho de carecer del asentimiento y la aprobación de la Sede Apostólica, es reconocido por todos como inválido.

Con razón, pues, León X estableció en el V Concilio de Letrán que solo el Romano Pontífice, al tener autoridad sobre todos los Concilios, tiene plena jurisdicción y poder para convocar, trasladar y disolver Concilios, como se desprende no solo del testimonio de la Sagrada Escritura, de la enseñanza de los Padres y de los Romanos Pontífices, y de los decretos de los sagrados cánones, sino también de la enseñanza de los mismos Concilios.

En efecto, la Sagrada Escritura atestigua que las llaves del Reino de los Cielos fueron dadas solo a Pedro, y que el poder de atar y desatar fue otorgado a los Apóstoles y a Pedro; pero nada demuestra que los Apóstoles recibieran el poder supremo sin Pedro y en contra de él. Ciertamente, no recibieron tal poder de Jesucristo. Por lo tanto, en el decreto del Concilio Vaticano sobre la naturaleza y autoridad del primado del Romano Pontífice, no se expone ninguna opinión nueva, sino la venerable y constante creencia de todos los tiempos (Sesión IV, cap. 3).

Leo XIII, Encyclical Satis cognitum, § 15

Publicado el 30 de agosto de 2025