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Para implementar las directrices ecuménicas del Concilio Vaticano II, el obispo Fulton Sheen deseaba ser uno de los primeros prelados de los Estados Unidos en invitar a un protestante a hablar en su catedral. Esto estaba en línea con su programa para convertir a la “pequeña Diócesis de Rochester, en el norte del estado de Nueva York,” en un catalizador de la renovación post-Concilio Vaticano II.

Así, el 13 de septiembre de 1968, ocurrió un “primer” evento en la Catedral del Sagrado Corazón cuando Mervis Chandler, directora asociada ejecutiva protestante del Consejo de Iglesias del Área de Rochester, habló desde el púlpito en las seis Misas dominicales por invitación del obispo Sheen.

A continuación, ve el artículo del periódico diocesano The Courier Journal del 13 de septiembre de 1968, p. 7. Haz clic aquí para ver la página completa.

Entonces, solo cuatro meses después, en enero de 1969, el obispo Sheen habló en el ‘servicio’ ecuménico dominical de la Tercera Iglesia Presbiteriana ante una audiencia de 1,000 personas.

Esto fue otro ‘primer’ evento en la Diócesis de Rochester. Este sermón marcó la primera vez que apareció ante una congregación protestante durante un servicio regular de domingo por la mañana. Sheen conmemoraba el cierre de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, otra innovación ecuménica surgida del Concilio Vaticano II.

El obispo enfatizó “los lazos de unidad” en su discurso, que unen a todos los “creyentes”: católicos y protestantes.

Refiriéndose a la “persona de Cristo,” el obispo Sheen dijo a la abarrotada congregación protestante: “Ustedes lo aman profundamente … Tenemos diferencias al expresar la verdad, pero estas son meramente ‘peleas de enamorados.’ Son disputas de gran intensidad, pero solo las palabras son diferentes. Las expresiones son las mismas.”

También insistió en que el entendimiento de “la cruz” entre católicos y presbiterianos era el mismo y que unía a “todos los amigos del Señor.” La enemistad causada por enfatizar las diferencias, afirmó, ha resultado en una “comunidad de maldad,” que “nos obliga a unirnos hoy … para salvar el cristianismo.”

Ya vimos que el obispo Sheen marcó otro “primer” evento cuando se dirigió a la congregación de B’rith Kodesh en 1967, convirtiéndose en el primer líder de la Diócesis de Rochester en hablar en una casa de culto judía.

Al final de este artículo, el Courier Journal informa cómo el obispo Sheen estuvo ocupado marcando otros ‘primeros’ ecuménicos durante sus dos primeros años en Rochester (1967-1968): Sheen se dirigió a un servicio vespertino de Cuaresma en la Primera Iglesia Metodista de Asbury, habló en una reunión del Sínodo Luterano en la Iglesia Luterana de la Reforma, y dio una charla en la Iglesia Presbiteriana de Betania un domingo por la tarde. También dio la bendición final en un servicio ecuménico en la Catedral de la Iglesia Episcopal de Cristo.

Antes del Vaticano II, ningún prelado católico iba a los templos protestantes a dirigirse a la audiencia con palabras amistosas, mucho menos un obispo invitaría a un ministro a hablar a una congregación católica como si tuvieran el mismo derecho a presentar sus “verdades” erróneas.

Lamentablemente, la presuposición del conjunto de las acciones y sermones del obispo Sheen a los protestantes es precisamente que todas las religiones –al menos todas las presentes en esos servicios– pueden conducir a la salvación eterna, lo cual es una herejía que contradice el dogma de que fuera de la Iglesia Católica no hay salvación.

Entre muchas otras declaraciones solemnes de la Iglesia al respecto, tenemos la Bula Cantate Domino del Papa Eugenio IV en unión con el Concilio de Florencia, que afirma esta verdad sin posibilidad de duda alguna, ver aquí.

A continuación, véase el artículo del periódico diocesano Courier Journal del 31 de enero de 1969, pág. 7. Haga clic aquí para ver la página completa.