Virtudes Católicas
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Seriedad en la búsqueda de significado
Quizás mi tema favorito entre los discutidos por el Prof. Plinio Corrêa de Oliveira es el de la gravedad. Él describe la gravedad como el estado de “ser serio, ser una persona que refleja el hábito de contemplar cosas elevadas, … que es feliz pensando en cosas elevadas y realizando cosas de gran responsabilidad.”
Grandemente opuesta a esta virtud está la necedad. Ahora bien, es natural para nosotros encontrar ciertas cosas divertidas, y en ocasiones es apropiado – e incluso necesario en algunos casos – hacer bromas. El peligro está en desarrollar una jovialidad habitual que domine la vida de uno.
Existen muchas teorías sobre lo que hace graciosas a las cosas – teorías dispares – pero basta decir que generalmente coinciden en una cosa: Lo gracioso es gracioso porque es inesperado. Se presenta en desafío de lo que debería ser.
Ahí reside el peligro. Desarrollar una jovialidad habitual, estar siempre tratando de “encontrar el lado gracioso de la situación”, produce una visión distorsionada de la realidad. Coloca al bromista en consonancia con el desorden. No respeta nada porque el mundo se ha vuelto superficial, un escenario cómico cotidiano, carente de un hermoso significado superior. Su humor vela sus ojos como cataratas. Solo se ven las formas burdas de las cosas, no lo que verdaderamente son.
Una gravedad habitual
Pero, ¿cómo sería la vida para alguien con una gravedad habitual? Recurro a otra hermosa conferencia del Prof. Plinio. Hablando de los ermitaños, cada uno de los cuales tendría una verdadera gravitas si fuera fiel a su vocación, el Profesor observa que el ermitaño practica la virtud del respeto “por encima de todas las demás.” En su perspectiva “nada es pequeño, carente de importancia o trivial. Comprende las razones más elevadas por las cuales cada cosa fue creada y su carácter sagrado y augusto.”
Creo que el punto de que para el ermitaño “nada es pequeño” tiene una inmensa importancia. Es fácil para una persona vivir una vida superficial y cómica cuando nada se considera suficientemente significativo como para estar por encima de una broma. Cuando nada es respetado, todo es pequeño.
Pero para el ermitaño, toda cosa creada tiene significado. Es imposible que algo no tenga significado, ya que para que algo exista, participa de cualidades de Dios. La manera en que estas cualidades inheren en la criatura, el grado en que la criatura es fiel o menos fiel a ellas, la interacción de estas cualidades en la matriz que es la criatura, crean significado. Nos dicen algo. Es filosóficamente insostenible que algo no pueda tener significado. Solo puede ser difícil de leer. (1)
La significación de una cosa no necesita necesariamente poder describirse, como en “el ala de este pájaro simboliza esta o aquella virtud.” Puede simplemente transmitir un sentimiento o ambiente moralmente instructivo. Estos indescriptibles tienen su propia importancia.
Considere la obra de un pintor de naturalezas muertas, o la de un fotógrafo. Ellos perciben lo que es bello y simbólico en una cosa particular, así como lo que es bello y simbólico en la yuxtaposición de las cosas. Cada cosa considerada individualmente tiene su propio significado, pero la interacción de estas cosas también tiene un significado.
La vocación del artista es comunicar verdades trascendentes, usando las cosas de la Creación como una especie de palabra o frase en el “ensayo” que es una obra de arte. Esto no sería posible si el misterio no existiera, o si el artista fuera ciego a él. El misterio implica algo más allá de sí mismo, y esto ayuda a la metáfora, la analogía y la ascensión hacia Dios. Si nada tuviera misterio, si todo fuera superficial y sin significado más profundo, no habría arte.
Así pues, la búsqueda de significado no debería esperar siempre descripciones exactas.
No deberían buscarse explicaciones completas de manera patológica, destruyendo todo desconocimiento, como si el universo fuera un laboratorio científico.
¿No ve usted cuán igualitario es eso? Es otro aplanamiento. Todo debe ser delineado fríamente de la misma manera científica y mensurable, en la que nada importa excepto los datos materiales. Muchos científicos, animados por el espíritu racionalista, odian la idea de un significado no material, de que algo pueda estar más allá de su ciencia. Y, sin embargo, cuanto más elevada es una cosa, más inefable tiende a ser, más misteriosa. En la cúspide absoluta, Dios es completamente, verdaderamente inefable. El universo requiere misterio para alcanzar su perfección.
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Para que una persona viva con una gravedad habitual, entonces, respetaría la importancia de todas las cosas, incluso las más pequeñas. En estas “cosas” tendría cuidado de incluir cada situación en la que nos encontramos. Sí, son importantes; después de todo serán revisadas en el Juicio Final.
¿Cuántas situaciones atravesamos, inconscientes de cómo nuestras acciones podrían afectarnos a nosotros mismos o a otros? En apenas un minuto, uno podría terminar una oración que sea el acto final necesario para desatar torrentes de gracia santificante sobre otra persona. Después de que el Conde Laferronay rezó 20 Memorares por la conversión de un joven judío, el Conde sufrió un ataque al corazón, recibió los últimos Sacramentos y murió. Poco después ese judío se convirtió: el gran Alfonso Ratisbonne.
¡Cuánto puede suceder en tan poco tiempo! Pero también en apenas un segundo, al cometer un pecado mortal, uno puede apartarse de las gracias de Dios y lentamente convertirse en el peor de los pecadores…
Si un hombre no respeta la importancia de cada momento, no es verdaderamente grave. Y si uno tiene un respeto deficiente por un aspecto de la Creación, entonces tiene un respeto deficiente por toda ella: así como negar un aspecto de la Fe es negar toda ella. Como observa el Padre Manoel Bernardes: “Si apuñalamos [nuestros ojos] en cualquier parte, aunque sea solo con la punta de una aguja, toda la luz se extingue y permanecemos en la oscuridad.” Es claro: La gravedad y el respeto deben abarcarlo todo.
El secreto de los medievales
Creo que uno de los mayores secretos detrás de la grandeza de la Edad Media es que los medievales eran serios, graves, con un debido respeto por todo. Pero, más que eso, su gravedad tenía un sabor particular: Estaba imbuida, como observa el Prof. Plinio, de un “amor muy intenso por Nuestro Señor Jesucristo y una profunda comprensión de Él.”
Esto tuvo consecuencias increíbles. Si el hombre medieval tenía una profunda comprensión de Cristo, se sigue necesariamente que todas sus obras serían excelentes, porque “asimilamos lo que admiramos.” ¿Qué asimilaron? Como expuso San Buenaventura en su Reduction, Nuestro Señor es el “Modelo o Ejemplar de todas las cosas creadas…” (2)
La concepción medieval de Él, el Modelo perfecto de todo, informó el orden gótico de sus catedrales, el orden armónico de su sociedad; en resumen, todo lo bello que crearon. ¿Y qué es la Belleza misma sino Nuestro Señor? Porque “un objeto es bello en la medida en que se aproxima a su arquetipo original. … La belleza suprema se encuentra en el Hijo porque el Hijo es igual al Padre.” (3)
Ve usted entonces cuán importante es la gravedad. Ella hizo la Edad Media. Sin gravedad, sin un respeto por las cosas y por su Creador, nada grande puede construirse.
El Papa San Pío V, un espíritu de profunda gravitas
Existen muchas teorías sobre lo que hace graciosas a las cosas – teorías dispares – pero basta decir que generalmente coinciden en una cosa: Lo gracioso es gracioso porque es inesperado. Se presenta en desafío de lo que debería ser.
Ahí reside el peligro. Desarrollar una jovialidad habitual, estar siempre tratando de “encontrar el lado gracioso de la situación”, produce una visión distorsionada de la realidad. Coloca al bromista en consonancia con el desorden. No respeta nada porque el mundo se ha vuelto superficial, un escenario cómico cotidiano, carente de un hermoso significado superior. Su humor vela sus ojos como cataratas. Solo se ven las formas burdas de las cosas, no lo que verdaderamente son.
Una gravedad habitual
Pero, ¿cómo sería la vida para alguien con una gravedad habitual? Recurro a otra hermosa conferencia del Prof. Plinio. Hablando de los ermitaños, cada uno de los cuales tendría una verdadera gravitas si fuera fiel a su vocación, el Profesor observa que el ermitaño practica la virtud del respeto “por encima de todas las demás.” En su perspectiva “nada es pequeño, carente de importancia o trivial. Comprende las razones más elevadas por las cuales cada cosa fue creada y su carácter sagrado y augusto.”
Buscando calmadamente el significado en todo ser viviente
(foto de Wolfgang Suschitzky)
Pero para el ermitaño, toda cosa creada tiene significado. Es imposible que algo no tenga significado, ya que para que algo exista, participa de cualidades de Dios. La manera en que estas cualidades inheren en la criatura, el grado en que la criatura es fiel o menos fiel a ellas, la interacción de estas cualidades en la matriz que es la criatura, crean significado. Nos dicen algo. Es filosóficamente insostenible que algo no pueda tener significado. Solo puede ser difícil de leer. (1)
La significación de una cosa no necesita necesariamente poder describirse, como en “el ala de este pájaro simboliza esta o aquella virtud.” Puede simplemente transmitir un sentimiento o ambiente moralmente instructivo. Estos indescriptibles tienen su propia importancia.
El artista intenta comunicar más que meros datos (foto de Josef Sudek)
La vocación del artista es comunicar verdades trascendentes, usando las cosas de la Creación como una especie de palabra o frase en el “ensayo” que es una obra de arte. Esto no sería posible si el misterio no existiera, o si el artista fuera ciego a él. El misterio implica algo más allá de sí mismo, y esto ayuda a la metáfora, la analogía y la ascensión hacia Dios. Si nada tuviera misterio, si todo fuera superficial y sin significado más profundo, no habría arte.
Así pues, la búsqueda de significado no debería esperar siempre descripciones exactas.
No deberían buscarse explicaciones completas de manera patológica, destruyendo todo desconocimiento, como si el universo fuera un laboratorio científico.
¿No ve usted cuán igualitario es eso? Es otro aplanamiento. Todo debe ser delineado fríamente de la misma manera científica y mensurable, en la que nada importa excepto los datos materiales. Muchos científicos, animados por el espíritu racionalista, odian la idea de un significado no material, de que algo pueda estar más allá de su ciencia. Y, sin embargo, cuanto más elevada es una cosa, más inefable tiende a ser, más misteriosa. En la cúspide absoluta, Dios es completamente, verdaderamente inefable. El universo requiere misterio para alcanzar su perfección.
Para que una persona viva con una gravedad habitual, entonces, respetaría la importancia de todas las cosas, incluso las más pequeñas. En estas “cosas” tendría cuidado de incluir cada situación en la que nos encontramos. Sí, son importantes; después de todo serán revisadas en el Juicio Final.
Un hombre serio encuentra significado en cada momento de la vida (foto de Sam Abell)
¡Cuánto puede suceder en tan poco tiempo! Pero también en apenas un segundo, al cometer un pecado mortal, uno puede apartarse de las gracias de Dios y lentamente convertirse en el peor de los pecadores…
Si un hombre no respeta la importancia de cada momento, no es verdaderamente grave. Y si uno tiene un respeto deficiente por un aspecto de la Creación, entonces tiene un respeto deficiente por toda ella: así como negar un aspecto de la Fe es negar toda ella. Como observa el Padre Manoel Bernardes: “Si apuñalamos [nuestros ojos] en cualquier parte, aunque sea solo con la punta de una aguja, toda la luz se extingue y permanecemos en la oscuridad.” Es claro: La gravedad y el respeto deben abarcarlo todo.
El secreto de los medievales
Captando el misterio de la catedral medieval (foto de Josef Sudek)
Esto tuvo consecuencias increíbles. Si el hombre medieval tenía una profunda comprensión de Cristo, se sigue necesariamente que todas sus obras serían excelentes, porque “asimilamos lo que admiramos.” ¿Qué asimilaron? Como expuso San Buenaventura en su Reduction, Nuestro Señor es el “Modelo o Ejemplar de todas las cosas creadas…” (2)
La concepción medieval de Él, el Modelo perfecto de todo, informó el orden gótico de sus catedrales, el orden armónico de su sociedad; en resumen, todo lo bello que crearon. ¿Y qué es la Belleza misma sino Nuestro Señor? Porque “un objeto es bello en la medida en que se aproxima a su arquetipo original. … La belleza suprema se encuentra en el Hijo porque el Hijo es igual al Padre.” (3)
Ve usted entonces cuán importante es la gravedad. Ella hizo la Edad Media. Sin gravedad, sin un respeto por las cosas y por su Creador, nada grande puede construirse.
Una representación medieval de Dios sosteniendo toda la Creación
en Su Mano
- Pocas cosas ilustran esto mejor que la vida de San Francisco, cuyos éxtasis y contemplaciones eran de una perfección tan elevada. Después de descender del Monte Alvernia donde “acababa de tener un contacto casi inmediato con el primer Tipo de todas las cosas,” le fue posible ver el “sentido más profundo de los seres en su significación simbólica.” Encontraba significado en todo, incluso en las piedras bajo sus pies. (Etienne Gilson, The Philosophy of St. Bonaventure, Sheed and Ward, 1940, pp.70-71)
- Véase Zachary Hayes, On the Reduction of the Arts to Theology, Franciscan Institute Publications, 1996, p. 29, nota al pie 2
- Ibid., p. 24
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