El Colegio Episcopal y los Consejos deben obedecer al Papa

Tampoco genera confusión en la administración que los cristianos estén obligados a obedecer a una doble autoridad. En primer lugar, la Sabiduría Divina nos prohíbe albergar tal pensamiento, ya que esta forma de gobierno fue constituida por el consejo de Dios mismo. En segundo lugar, debemos notar que el debido orden de las cosas y sus mutuas relaciones se perturban si existe una doble magistratura del mismo rango establecida sobre un pueblo, ninguna de las cuales es responsable ante la otra.

Pero la autoridad del Romano Pontífice es suprema, universal e independiente; la de los obispos es limitada y dependiente. «No es congruente que dos superiores con igual autoridad estén al frente del mismo rebaño; pero que dos, uno de ellos superior al otro, estén al frente del mismo pueblo no es incongruente. Así, el párroco, el obispo y el papa están inmediatamente al frente del mismo pueblo» (Santo Tomás, IV Sententiarum, dist. 17, a. 4, ad q. 4, ad 3).

Así pues, los Romanos Pontífices, conscientes de su deber, desean sobre todo que se preserve la divina constitución de la Iglesia. Por lo tanto, así como defienden con el debido cuidado y vigilancia su propia autoridad, siempre han trabajado, y seguirán trabajando, para que se mantenga la autoridad de los obispos. Sí, consideran que cualquier honor u obediencia que se les rinde a los obispos se les rinde a ellos mismos. «Mi honor es el honor de la Iglesia Universal. Mi honor es la fuerza y la estabilidad de mis hermanos. Entonces soy honrado cuando se da el debido honor a todos» (S. Gregorius M. Epistolarum, ad Eulogium, lib. 8, ep. 30).

En lo dicho, hemos descrito fielmente el ejemplo y la forma de la Iglesia, tal como fue divinamente constituida. Hemos tratado extensamente su unidad, hemos explicado suficientemente su naturaleza y señalado cómo el divino Fundador de la Iglesia quiso que se preservara. No hay razón para dudar de que todos aquellos que por la Divina Gracia y misericordia han tenido la dicha de haber nacido, por así decirlo, en el seno de la Iglesia Católica y haber vivido en ella, escucharán Nuestra Voz Apostólica: «Mis ovejas oyen mi voz» (Juan 10, 27), y que recibirán de Nuestras palabras una instrucción más completa y una disposición más perfecta para mantenerse unidos con sus respectivos pastores, y a través de ellos con el Pastor Supremo, para que permanezcan más seguros en el único rebaño y obtengan de ello una mayor abundancia de frutos saludables.

León XIII, Encíclica Satis cognitum, §§ 15, 16

Publicado el 6 de septiembre de 2025