Costumbres Católicas
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Procesiones, conchas y ostras en la fiesta
del Apóstol Santiago
Santiago de Compostela
Algunos de los discípulos de Santiago que habían presenciado su martirio tomaron en secreto el cuerpo y lo llevaron a un barco al amparo de la noche. Los discípulos inmediatamente zarparon sin timón ni timonel, y el barco fue guiado milagrosamente a España por un ángel.
El fuego cae como estrellas del cielo Santiago de Compostela en vísperas de la fiesta de Santiago
En 819, se construyó una pequeña iglesia sobre la tumba. Esta iglesia fue posteriormente destruida por los musulmanes en el siglo X. Bajo el reinado de Alfonso VI, la construcción de una nueva gran catedral conocida como Santiago de Compostela comenzó en 1060 y se completó en 1211. A lo largo de los años, se agregaron nuevos adornos para hacer de la Catedral la maravilla que es hoy.
El peregrino y la vieira
Santiago de Compostela se convirtió en uno de los lugares de peregrinación más visitados de la Edad Media, solo superado por Jerusalén y Roma. Los peregrinos que finalizan su viaje el 25 de julio, día de Santiago, reciben indulgencias especiales.
Santiago con sus emblemas de concha y devotos
La ubicación de Compostela cerca del océano la convirtió en una zona rica en conchas de vieira, que los peregrinos recogían como emblema de su arduo viaje. Por esta razón, la concha de peregrino se convirtió en un estandarte de Santiago y una parte integral del atuendo del peregrino. Los peregrinos llevaban con orgullo vieiras o conchas de berberecho en sus sombreros o capas.
Una vieja leyenda cuenta cómo comenzó esta costumbre. Mientras las reliquias de Santiago navegaban milagrosamente sobre el mar, un caballero portugués fue arrojado al mar cuando su caballo perdió el equilibrio después de contemplar la asombrosa vista. Los discípulos en la barca rescataron al caballero y miraron con asombro su prenda empapada, que estaba cubierta de conchas de peregrino. (2)
Ostras y conchas en el día de Santiago
La gruta de las ostras da limosna a los pobres
Los españoles también comen un plato de ostras o vieiras en este día para asegurar la prosperidad en el próximo año. En Francia, las vieiras se llaman coquilles St. Jacques ("berberechos de Santiago") y se sirven con una salsa de crema en una concha de vieira.
Una semana antes de la fiesta, los niños pobres de Londres recolectaban conchas de berberecho y conchas de ostras en pescaderías y tabernas. Con estas conchas, los niños construían pequeñas grutas, a menudo decorándolas con caléndulas y colocando velas en su interior. Pedían a los transeúntes un centavo a cambio de una concha grande, diciendo "Por favor, recuerden la gruta". (4)
Se cree que esta costumbre es de la Edad Media, ya que estas grutas daban a los fieles que no podían ir en peregrinación a Compostela la oportunidad de honrar a Santiago dando una limosna a los pobres.
Grandes ceremonias y alegres fiestas en España
A la medianoche de la víspera del día de Santiago, las campanas de la Catedral de España suenan para anunciar la llegada de la gran fiesta. Mientras suenan las campanas, el gran castillo de fuegos artificiales conocido como La Fachada ilumina Compostela, recordando el "campo de estrellas" que guió al ermitaño hasta la tumba del Santo hace más de mil años.
El enorme Botafumero se balancea por los pasillos
Según la leyenda local de la ciudad catalana de Lleida, cuando Santiago pisó la orilla de Cataluña en una noche oscura, pisó una espina. Un ángel apareció milagrosamente con una linterna para ayudarlo a quitar la espina. En honor a este milagro, todos los años la gente procesionaba con una estatua del Santo en vísperas de la fiesta, llevando linternas para acompañarlo. (6)
Las celebraciones son especialmente grandiosas en la ciudad Santiago de Compostela donde se prolongan durante dos semanas con procesiones solemnes, corridas de toros, cantos, gaitas gallegas y festejos.
El día de la fiesta, una magnífica procesión recorre la Catedral encabezada por el Arzobispo y seguida por los Caballeros de la Orden de Santiago. A la Misa Mayor que sigue a continuación, asisten miembros de la Familia Real española, que tradicionalmente hacen una generosa ofrenda a Santiago.
Durante la Misa, el famoso Botafumero, el incensario de seis pies y medio de alto, se balancea a través de los pasillos acompañado por el sonido de las chirimías (largas flautas de plata quizás de origen morisco).
En el Nuevo Mundo
Los colonos españoles trajeron las costumbres de la fiesta de Santiago a Puerto Rico, y pronto incluyeron costumbres africanas e insulares distintas. Lo celebraron con coloridos desfiles, bailes y música que continúan hasta el día de hoy.
Santiago de los Muchachos nace triunfante en procesión; debajo, Los Vejigantes representando demonios, moros al mal
El 26 de julio, la imagen conocida como "Santiago de los Hombres" se lleva en una litera, en una colorida procesión encabezada por el mantenedor que porta una bandera con el emblema de Santiago.
A lo largo del recorrido, la procesión se detiene frente a la casa donde se guarda la imagen conocida como "Santiago de los Muchachos". A su llegada, se disparan varios cohetes para saludar a la nueva imagen. Luego, la litera con Santiago de los Muchachos es llevada a Santiago de los Hombres, y ambas imágenes se bajan tres veces en señal de saludo antes de que continúe la procesión.
Se hace una tercera parada frente a la capilla que contiene la imagen de Santiago de las Mujeres. Se repiten los saludos con cohetes, y esta vez se bajan las tres imágenes. La procesión continúa hasta un lugar a la orilla del mar llamado Las Carreras y se detiene ante un antiguo árbol de caucho donde Santiago de los Muchachos fue descubierto milagrosamente hace cientos de años.
Luego, comienza la tradicional "carrera con las banderas" en honor al Santiago Apóstol. Los enmascarados disfrazados de Los Caballeros corren a caballo con la bandera de una de las imágenes. Una segunda procesión trae las imágenes de regreso a sus hogares y termina el día. Los próximos dos días tienen dos procesiones más que honran a cada una de las otras dos imágenes de la misma manera que a la primera.
Las coloridas procesiones cuentan con cuatro grupos tradicionales de enmascarados que acompañan a la imagen. Los Caballeros representan a los caballeros españoles con sus capas verdes, rojas o amarillas y cascos de caballero de metal acentuados con cintas, campanas y espejos en una auténtica mezcla de vitalidad africana y española.
Estos nobles caballeros entablan un simulacro de combate con sus enemigos mortales, Los Vejigantes, que usan máscaras aterradoras con cuernos y dientes afilados construidos con cáscaras de coco de la isla. Estos personajes representan demonios, moros y malvados.
Santiago Matamoros
En Nuevo México, los pueblos indígenas evangelizados por misioneros españoles celebraban esta fiesta con las Fiestas de Santiago y Santa Ana , que incluyeron no solo a Santiago, sino también Santa Ana cuya fiesta sigue el 26 de julio. Los indios realizaban la danza del maíz en honor a los dos amados santos.(8)
Es hermoso ver cómo España llevó sus buenas costumbres a los países que evangelizó, inspirando a la gente a enriquecerlos con un espíritu propio y único, un buen ejemplo de cómo cada pueblo desarrolla su manera de entender a Dios y a los santos.
Para que no se olviden y se abandonen estas costumbres, conviene hacer algún homenaje a Santiago en su Fiesta, restaurando en la medida de lo posible las antiguas costumbres, como hacer procesiones, comer ostras o vieiras, construir grutas de conchas o iniciando celebraciones festivas. Así se rendirá el debido homenaje al gran santo que ha inspirado a peregrinos y guerreros en la búsqueda de Dios.
A medieval pilgrim
- "Everything You Need to Know About the Apostle St. James the Greater," Follow the Camino, April 27, 2018.
- "July 25th," Hillman's Hyperlinked and Searchable Chambers' Book of Days, Emmitsburg.net, accessed July 22, 2021.
- Steve Roud. The English Year (Penguin Books: 2006), 247, 258-259.
- Katherine Burton and Helmut Ripperger, Feast Day Cookbook (Catholic Authors Press, 2005), p. 95.
- Nina Epton. Spanish Fiestas (Cranbury, New Jersey: A. S. Barnes and Company, 1969), pp. 151-154.
- The Way of Saint James," Catalunya, Agència Catalana de Turisme, accessed July 22, 2021.
- Ricardo E. Alegría. "The Fiesta of Santiago Apostol (St. James the Apostle) in Loíza, Puerto Rico." (The Journal of American Folklore 69, no. 272, 1956), pp. 123-134.
- "St. James's Day," The Free Dictionary, Farlex, accessed July 22, 2021.
Publicado el 24 de julio de 2021
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